동두천시가 정부가 추진하는 공공 사업을 신청하지 않아 국비를 받지 못하는 황당한 일이 벌어졌다.

문화체육관광부는 코로나19 여파로 생계에 어려움을 겪고 있는 미술인들을 지원하기 위해 일자리를 제공하는 ‘공공미술 프로젝트’를 지난 7월부터 추진했다.

이에 따라 경기도는 7월1일부터 3차례에 걸쳐 각 시·군으로부터 공공미술 프로젝트를 신청받았다.

유동인구가 많은 공공장소(광장 등)와 사회취약계층 지원시설(복지관 등), 지역주민이 공동으로 사용하는 장소(공원, 놀이터 등), 낙후된 도심 등에 ▲벽화, 조각, 미디어아트 작품 설치 ▲문화·전시공간 조성 ▲거리 편의시설 조성 등 도시재생 ▲주민참여 공동체 프로그램 ▲지역 기록(사진, 다큐멘터리) 등을 내년 2월까지 추진하는 것이다.

이는 신청만 하면 국비를 받아 미술인들을 지원할 수 있는 사업으로, 경기도 31개 시·군 중에서 유일하게 동두천시만 신청하지 않아 대신 부천시가 2개의 프로젝트를 가져갔다.

국비 지원액은 총 103억원으로, 각 시·군 프로젝트에 3억2천만원을 지원한다. 여기에 시비 8천만원이 추가된다.

이와 관련 동두천시는 10월26일 “정부가 너무 급하게 예산을 편성해 사업을 추진했다. 특히 얼마 전 중앙동 문화극장을 빌려 추진한 ‘문화터미널 사업’은 추진 과정에 문제가 많았다. ‘제2의 문화터미널’이 될 것이 우려돼 신청하지 않았다”고 해명했다.

한 시민은 “생계가 어려운 예술인들을 나서서 돕지는 못할망정 경기도가 수차례 신청하라고 해도 이를 거부하는 것이 말이 되냐. 황당하고 기가 막힌다”고 분개했다.