최용덕 동두천시장이 더불어민주당 권리당원 입당원서를 작성한 사람들에게 “저를 위한 입당”이라며 감사 문자메시지를 보내 정당법 및 공직선거법 위반 논란으로 경기도선관위가 조사에 착수한 가운데, 입당강요를 유추할 수 있는 주장이 나왔다.

도비와 시비 지원으로 월급을 받는 동두천시 위탁기관의 준공무원급 직원들이 동시다발적으로 민주당에 집단 입당한 것과 관련, 입당원서 추천인으로 기재된 핵심 관리자가 최 시장 측근으로 분류되는 동두천시 퇴직 공무원의 배우자인 것으로 드러난 바 있다.

사회복지사들의 페이스북 익명게시판인 ‘사회복지 대나무숲’에는 3월17일 “내년 시장님 선거라고 발 벗고 당원가입서 배당 주고 받아내더니 뉴스 나오고 조사받을 땐 나몰라라”면서 “이 세상에 관장님 모르게 당원서류 받은 간 큰 중간관리자가 어디있어요~”라는 글이 게시됐다.

내부 사정을 잘 아는 직원으로 보이는 게시글 작성자의 말에 따르면, 이 위탁기관이 최 시장의 내년 당내 경선을 대비하여 직원들에게 민주당 입당을 강요하고 당원 모집 숫자를 할당한 것으로 추정된다.  

이와 관련, 핵심 관리자는 “직원들에게 강요한 것은 아니며, 입당원서는 내가 보관 중”이라면서도 “어디에 줘야 할지 전달 루트를 모르겠다”는 황당한 해명을 한 바 있다. 기관 대표는 “그런 일이 있는지 모른다”는 거짓 주장을 하기도 했다.

그러나 최 시장은 전달하거나 받지도 않은 입당원서 작성자들에게 ‘입당 감사 문자’를 무더기로 보내는 등 앞뒤 정황이 전혀 맞지 않는 사건이 벌어진 상태다.

한편, 이 위탁기관의 직원들이 시설 이용자들을 상대로 호별 방문까지 하여 민주당 입당원서를 받았다는 소문도 떠돌아 경기도선관위가 어느 수준까지 조사를 할지 이목이 집중되고 있다.