이형섭 국민의힘 의정부을 당협위원장이 8월8일 개인 성명서를 통해 “홍문종 전 국회의원은 시민과 법원을 기만한 구태 정치를 반성하고 겸허히 2심 판결을 기다리라”고 비판한 가운데, 홍 전 의원과 그의 측근 정치인들이 태국에서 골프여행을 한 것으로 확인됐다.

8월8일 취재를 해보니, 홍 전 의원과 김현주 김태은 김현채 의정부시의원, 임호석 조금석 박순자 전 의정부시의원, 경민대 교수 등 10여명 이상은 지난 7월29일부터 8월5일까지 6박8일 일정으로 태국 골프여행을 다녀왔다.

이에 대해 이형섭 위원장은 성명서에서 “1심에서 징역형을 선고받고 곧 2심 판결을 앞둔 형사 피고인이 여유롭게 해외여행을 다녀온 것 자체도 놀라운 일이고, 홍 전 의원과 동행한 현역 정치인들도 과연 어느 당 소속인지 의심스러울 수밖에 없다”며 “구태 정치는 사라지길 바란다”고 비판했다.

그러자 태국 골프여행에 다녀온 한 참석자는 “평소에 교류가 있는 사람들이 개인적 친분관계로 해외에 다녀온 것을 정치적으로 해석하는 것이 잘못됐다”며 “개인적 모임을 당협위원장에게 보고하라는 당헌 당규가 있나? 납득하기 어렵다. 경비도 각자 냈다. 문제될 게 전혀 없다”고 반박했다. 

교비 횡령 등의 혐의로 1심에서 징역 4년형을 선고받은 홍 전 의원은 오는 8월11일 2심 선고가 예정되어 있어, 측근들이 위로차 골프여행을 추진한 게 아니냐는 해석이 나오고 있다.