“시민의 하천 신천을 시민과 함께 흐르는 깨끗하고 편안한 휴식공간으로 만들어 시민 여러분에게 돌려드리겠습니다.”

양주시가 2012년 완공을 목표로 수질정화시설설치, 수생식물식재, 하천유지용수공급 등을 통해 신천을 깨끗한 물이 흐르는 시민의 휴식공간이자 생태하천으로 복원시키는 '신천 생태하천복원사업'에 본격 착수했다.

양주시는 23일 광적면 가납리 신천 변 둔치에서 임충빈 시장을 비롯한 각급 기관단체장, 지역주민, 한탄강지키기운동본부 등 환경관련단체가 참여한 가운데 '신천 생태하천복원사업' 기공식 행사를 가졌다.

양주시 임충빈 시장은 “신천은 우리시에서 발원하여 한탄강까지 이어지는 맑고 깨끗한 자연하천이었다”라고 강조하고 “이번 사업을 통해 신천을 시민이 찾고 싶은 쉼터로 만드는 데 최선을 다 하겠다”고 말했다.

이날 기공식에 앞서 양주연희단 버들소리의 축하공연이 있었으며 공식행사 이후에는 참석자들이 모인 가운데 안전기원제가 벌어져 다함께 복원사업의 성공을 기원하기도 했다.

한탄강의 지천인 신천은 양주에서 발원하여 동두천, 포천, 연천 등 5개 시․군을 가로질러 흐르고 있는 하천으로 한 때 민물고기가 서식할 정도로 맑았으나 80년대 서울 등 인근 지역의 섬유․피혁업체들이 이전해 오면서 수질이 급격히 악화되어 동두천(하봉암동)과 양주(은현면)에 하수종말처리장이 설립으로 수질이 개선되기 전 까지 오염과 악취로 몸살을 앓아왔다.