의정부시 농업기술센터가 지난해 5월 1천여㎡의 하우스에 작은 식물원을 개장해 유치원생과 초등학생, 일반 시민 등 7천여명이 방문하는 큰 성과를 거두었다.

올해는 어린이들의 현장학습 공간으로 만들기 위해 야생화 전시실과 작은 동물원 등 여러 가지 시설을 추가로 설치해, 봄꽃이 한창 핀 식물원에 병아리 같은 유치원생부터 장년까지 다양한 시민들이 식물원을 찾고 있다.

어린이식물원의 특징은 심산유곡의 험준한 산악을 옮겨 놓은 듯한 작지만 웅장한 모습과 계곡 사이마다 피어난 솔체, 애기 송엽국 등 100여가지 우리꽃인 야생화가 피어 있어 교과서에서만 배웠던 식물들을 직접 보고 느껴볼 수 있다는 점이다.

식물원에서 각종 야생화는 물론 소 동물원도 견학할 수 있고, 어린이 생장점을 자극하는 지압보드 걷기까지 할 수 있다.

정동신 서해어린이집 원장은 “가까운 거리에 식물원이 있고 원생들의 자연 현장학습의 장으로 손색이 없어 수차례 견학하고 있다”며 “자라나는 어린이들이 많이 이용했으면 좋겠다”고 말했다.

농업기술센터에 설치된 어린이식물원을 견학하려면 사전에 예약을 해야 하며 기타 자세한 사항은 828-4576로 문의하면 된다.