최근 지역 축제가 관광객 유치와 경제 활성화의 중요한 수단으로 급부상하고 있다. 이에 따라 대부분의 지방자치단체가 축제로 지역을 알리고, 이를 통해 경제적 효과를 극대화하려고 노력하고 있다. 

동두천시도 이러한 시대 흐름과 미군 부대가 있는 특성이 반영된 다채로운 축제를 준비했다. 시는 락 페스티벌을 시작으로 다양한 축제를 열어 경제에 활력을 불어넣고, 관광객에게 동두천의 매력을 마음껏 뽐낼 계획이다. 

이러한 계획의 중심에 박형덕 동두천시장이 있다. 박 시장은 민선 8기 출범 후 지난 2년 동안 동두천을 문화와 관광 명품 도시로 만들기 위해 끊임없이 노력했다. 그 결과 각종 축제와 행사 참여를 목적으로 동두천을 찾는 관광객이 급증했다.

박형덕 시장은 “축제를 통해 이국적이고 특색 있는 우리 시를 전국에 알려 365일 언제나 찾고 싶고 더 나아가 누구나 살고 싶은 도시로 만들고 싶다”라는 바람을 전하며“올해 여름과 가을, 대한민국에서 가장 열정이 넘치고 볼거리, 먹거리, 즐길 거리 가득한 동두천에 많은 관심과 방문을 바란다”라고 밝혔다.

◎ 한국의 대표 락 음악 축제 ‘동두천 락 페스티벌’ 8월 30일부터 이틀간 열려
한국전쟁 이후 동두천에 미군이 주둔하면서 시민들은 락(Rock) 음악을 자연스럽게 접했다. 이를 계기로 동두천은 우리나라 락(Rock) 음악의 발상지이자 팝(Pop) 음악의 태동지가 되어 초기 현대 대중음악의 배후지 역할을 톡톡히 수행한 지역이다. 

특히 지난해와 올해, 동두천 락 페스티벌이 정부와 경기도가 공식적으로 인정하는 대표 축제로 자리매김했다. 먼저 지난해, 문화체육관광부는 동두천 락 페스티벌을 로컬 100(100가지 지역문화)에 선정했다. 이는 역사와 전통을 자랑하는 동두천 락 페스티벌이 우리나라 최고의 지역 축제임을 인정한 것을 의미한다. 

또한, 경기도와 경기관광공사도 동두천 락 페스티벌을 3년 연속 경기 관광 축제로 선정했다. 명실상부 동두천 락 페스티벌이 최고의 축제임이 증명된 셈이다. 

이렇듯 역사 깊고, 국내에서 인정받은 대한민국 최장수 락(Rock) 뮤직 페스티벌이자 락 밴드 등용문인 ‘2024년 제24회 동두천 락 페스티벌’이 8월 30일부터 31일까지 이틀간 열린다. 축제 첫날인 30일(금)은 예선을 뚫고 올라온 락 밴드들의 열띤 경쟁 속에 결선 경연 무대가 펼쳐진다. 더불어 동두천 출신으로 2015년 인기상을 받은 ‘밴드 스프링스’와 2018년 일반부 대상을 수상 후 인기를 얻고 있는 ‘크램’공연이 이어지며, ‘플라워’의 멋진 공연으로 피날레를 장식할 예정이다.

둘째 날인 31일(토)에는 국내 최정상 락밴드가 무대에 오른다. 국보급 로커 김경호와 한국 인디 밴드계의 상징인 크라잉넛, 데이브레이크, 정홍일 밴드, 곽동현, 더픽스, 선셋온더브릿지 등이 출연해 락 페스티벌의 열기가 후끈 달아오를 전망이다. 이 밖에도 동두천시는 다채로운 축제 운영과 관람객의 만족도를 높일 수 있는 먹거리, 즐길 거리 등 부대 행사를 준비 중이다.

한편, 제24회 동두천 락 페스티벌은 소요산 전철역에서 도보 10분 거리에 있는 소요산 특설무대에서 열리며 모든 공연을 무료로 관람할 수 있다.

◎ 제17회 한미 우호의 날 기념 축제 9월 28일 개최
동두천 시민과 주한미군 간 화합의 장인 ‘제17회 한미 우호의 날 축제’가 9월 28일 토요일, 보산동 한미 우호의 광장 등에서 개최될 예정이다. 해당 축제는 한미 우호의 날을 기념해 시민과 국군, 미군 간 교류와 소통을 강화함은 물론 지역 경제 활성화를 도모하는 데 목적이 있다. 

지난해 9월 23일 열린 제16회 한미 우호의 날 행사에는 약 2,500명이 참석했고, 풍성한 프로그램으로 축제 참여자들이 모두 만족한 가운데 성황리에 종료됐다. 또한, 종합운동장과 국민체육센터에서 진행된 한미 친선 체육대회와 보산동 관광특구에서 개최된 한미 우호 축제 모두 뜨거운 참여 열기와 호응 속에 막을 내렸다.

동두천시는 지난해 한미 우호의 날과 보산 캠프 맥주 축제를 연계하는 시도를 벌인 결과 전년 대비 더 많은 시민, 미군, 관광객이 참석해 동두천시만의 특색있는 축제 풍경이 조성됐으며, 행사장인 보산동 일대 지역 경제에 활기가 넘쳤다. 종합적으로 축제의 긍정적인 효과가 발휘됨과 동시에 한미 우호의 날의 목적인 화합과 경제 증진 두 마리 토끼 모두를 잡을 수 있었다.

시는 올해 개최될 제17회 한미 우호의 날 축제 준비를 일찌감치 시작했다. 올해에는 더욱 알찬 축제를 기획해 동두천을 넘어 우리나라를 대표하는 한미 친선 축제로 발돋움시킬 계획이다. 세부적으로 살펴보면, 축제장 내에 게임·음식·공방·자원봉사 부스 운영, 한미 친선 게임과 초대 가수 공연 등을 준비하고 있다. 이와 함께 지난해 큰 인기를 얻은 캠프 보산 맥주 축제를 확대해 수제 맥주 시음과 판매, 버스킹 공연을 선보일 예정이다. 특별히 한미 우호의 날 축제가 열리는 날에 미군 부대 개방도 함께 추진해 불꽃놀이 등 다양한 체험 프로그램을 통해 어느 때보다 참여자들의 만족도가 더욱 높아질 것으로 기대된다.

이번에 제17회를 맞이한 한미 우호의 날 행사가 벌써 시민과 미군을 넘어 대외적으로 큰 관심을 받는 만큼 축제 참여를 강력하게 추천한다.

◎ 2024년 10월, 누구나, 모두가, 하나 되는 ‘헬로 DDC 페스티벌 축제’ 눈길   
2024년 10월 열리는 축제 중 단연 ‘헬로 DDC 페스티벌’이 관심을 끈다. 도심 재생 야간 축제로 자리 잡은 헬로 DDC 페스티벌은 동두천시가 주최하고 경기문화재단이 주관하며 보산동 관광특구 일원에서 개최된다.

지난해 11월 3일부터 4일까지 이틀간 진행된 축제에는 약 5,000명이 참여하며 성황리에 마무리되었다. 동두천시는 헬로 DDC 페스티벌 축제의 성공적 개최에는 여러 가지 노력과 성공 요인이 있음을 밝혔다. 

첫째 방문객들에게 다양한 볼거리, 먹거리, 즐길 거리를 제공했다. 경기청년 뮤직 콘테스트와 캠프 보산 맥주 축제, 무료 공예 체험, DDC 콘서트, 월드푸드 스트리트 운영 등 참여형 축제로 추진했다. 둘째 지역 상권을 적극 활용해 방문객이 관광특구 내 음식점, 카페, 상점을 이용할 수 있도록 유도함으로써 매출이 크게 상승하는 효과를 거두었다. 셋째, 캠프 보산을 집중하여 홍보한 결과 그래피티 거리와 공방, 클럽, 두드림뮤직센터 등 보산동 문화 자원을 방문객들에게 집중적으로 알리는 데 성공했다.

시는 2024년 헬로 DDC 페스티벌을 지난해보다 더 많은 시민과 관광객이 함께하는 행사로 기획해 동두천을 대표하는 관광 축제로 육성할 방침이다.

◎ 제21회 청소년 별자리 과학축제와 제36회 소요단풍문화제 등도 큰 기대 
위에서 언급한 축제 이외에도 동두천시의 10월 축제는 풍성하다. 관내 청소년이 가장 기다리는 제21회 청소년 별자리 과학축제가 동두천 종합운동장에서, 제36회 소요단풍문화제는 경기의 소금강이라 불리는 소요산 야외음악당에서 각각 개최될 예정이다. 

이 중 청소년 별자리 과학축제는 동두천시 주최, 사회단체 어수회 주관으로 진행되며 청소년들이 좋아하는 각종 체험 부스 운영뿐 아니라 가수 공연, 축제의 백미인 불꽃놀이 프로그램 등을 준비할 계획이다. 반면 소요단풍문화제는 동두천시 주최, 동두천문화원 주관으로 예술단체 공연, 어유소 장군 승전 행렬 등이 진행된다. 
 이 밖에도 제5회 두드림 가요제, 제17회 동두천시 자원봉사 축제 등이 10월 한달  동안 시민과 관광객의 눈길을 사로잡을 것으로 기대된다.

박형덕 시장은“우리 시에서 준비한 축제는 동두천의 매력을 전국에 홍보할 기회라고 생각한다. 특히 요즘은 축제 현장의 분위기를 온라인 플랫폼으로 공유·확산이 무한대로 가능한 시대다. 결과적으로 축제의 성공은 대규모 관광객 유치와 동두천의 긍정적 이미지 전파, 도시 경쟁력까지 높일 수 있는 만큼, 누구나 참여하고 다 같이 즐길 수 있는 동두천시의 축제에 많은 관심을 가져달라”라고 전했다.