'찾아오는 동두천 살맛나는 미래도시'를 실현시켜가는 동두천에도 누구나 살맛나는 바람이 더욱 거세게(??) 불어오고 있다.

「교통약자 이동편의 증진법」, 「동두천시 교통약자 이동편의 증진조례」 및 「동두천시 교통약자 이동편의 증진계획」 등에 근거하여 동두천시에도 저상버스가 올해 두 대가 도입될 예정이다.

이 중 한 대가 3~4일간의 시험운영을 마치고 8월31일부터 운행을 하게 된다. 얼마전 교통약자 이동편의 증진조례가 제정되고, 저상버스까지 도입되어 우리시 교통약자들의 이동권을 더욱 향상시키게 되었다.

일반적으로 저상버스는 준저상과 초저상으로 구분되는데, 준저상버스는 1개 정도의 계단이 있는 반면, 초저상버스는 계단이 아예 없는 non-step 시스템이다. 이번에 도입되는 저상버스는 초저상버스로, 차량바닥의 높이를 낮춰 승강구의 계단을 없애고, 차량에 전동슬로프를 장착하여 휠체어 사용자도 승하차가 가능하고 차량 안에 리프트 고정장치가 있는 것은 물론이거니와 닐링시스템(차체를 한 쪽으로 기울이거나 차체 자체의 높이를 조정하는 기능)이 있어 장애인, 고령자, 임산부 등의 교통약자는 물론, 무거운 짐을 가진 승객 등의 일반인도 편리하게 이용 할 수 있다.

이렇게 편리한 저상버스이지만, 저상버스에도 단점은 있다. 낮은 차체 특성 상 언덕에 올라 갈 때 머플러 및 차체가 바닥에 닿기 쉽고, 축간 거리가 긴 탓에 회전반경이 크게 되어 회전하는데 제약이 있는 등 운행 상 약간의 문제가 있다.

또한 일반버스에 비해 차량 가격이 비싸, 실제 도입하는데 약간의 어려움이 있는 것이 사실이다. 그래서 동두천시에서는 국토해양부 및 경기도에 우리시의 사정을 설명하고 보조금을 신청, 이를 승인 받게 되었고, 도로구조 및 선형, 시설개선을 통해 운행하는데 제약이 없도록 최대한 개선을 하였다.

이번에 도입되는 저상버스는 대양운수 『51번』버스노선으로, '구터미널~미2사단~남산모루~시립도서관~신산리'이며, 하루에 약 12회 운행 할 예정이다.

시청 관계자는, 10월에도 한 대가 추가로 도입될 예정이어서, 교통약자 이동권 증진에 더욱 도움을 줄 것으로 예상하고 있다.