양주시청이 떠들썩하다. 얼마전 국무총리실 암행감찰반이 공무원을 덮쳐 주머니에서 현금 다발을 압수했기 때문이다. 동료 공무원으로부터는 통장사본을 입수한 뒤 입출금 내역을 분석중인 것으로 알려졌다. 관내 업자도 공무원에게 돈을 준 것을 본지에 실토했다. 현재 2명만 조사 선상에 올라간 것으로 알려졌지만, 입출금 내역을 분석하다보면 불똥이 어디로 튈지 파악하기는 쉽지 않다. 관내 업체들이 뇌물공여죄에 휘말릴지, 시청내 은밀한 상납고리가 밝혀질지는 우선 조사결과를 기다려봐야 알 것 같다.

암행감찰반에 적발된 공무원들이 그동안 ‘독일병정’이라는 별명을 들을 정도로 고지식하고 검소했던 사람들로 인식되었기에 이번 사건은 충격이 더 클 수밖에 없다. 이들이 어떤 사연 때문에 어처구니 없는 일을 만들었는지 배경이 궁금할 뿐이다. 원칙을 중시하고, 능력도 탁월하다는 공무원까지 뇌물이라는 수렁에 발을 담갔다면, 양주시는 얼마나 심한 공직부패의 수렁에 빠져 있다는 말인가. 기가 찰 노릇이다.

이번 ‘돈봉투’ 공무원 적발사태는 지난해 9월부터 진행중인 옥정지구 개발정보 사전입수 땅투기 의혹 공무원 14명에 대한 감사원 조사와 맞물려 양주시의 공직기강이 해이해질 대로 해이해졌다는 오명까지 받을 수 있는 신호탄이다.

임충빈 양주시장은 올해 신년사에서 “친절, 공정, 신속, 투명한 민원처리를 하겠다”고 시민들에게 약속했다. 말뿐이 아닌 실천하는 자세로 일련의 사태에 대한 대책을 숙의해야 할 것이다. 누구나가 공감하고 인정할 수 있는 자정노력을 펼쳐 ‘부패 양주’라는 치욕을 말끔히 씻어버려야 한다. 양주시 장기발전계획에 따르면 불과 몇 년 뒤인 2010년에는 인구가 27만명으로 늘 예정이다. 개발팽창과 지역발전의 회오리 속에서 ‘청렴 양주’의 리더로 깃발을 높이 세우길 기대한다.