민선8기 ‘시민과 함께 도약하는 양주’를 비전으로 출범한 양주시정이 3주년을 맞았다. 그간 양주시는 교통·산업·교육·복지·문화 전 분야에서 뚜렷한 성과를 내며 ‘경기북부 중심도시’로의 기반을 확고히 다지고 있다.

2022년 7월 민선8기 출범 당시 23만 명 수준이던 양주시 인구는 2025년 6월 기준 29만 명을 넘어섰다. 수도권 전철망 확대와 산업단지 조성, 교육특구 지정 등 실질적인 도시 체질 개선이 이뤄지며 정주 여건 개선이 인구 유입으로 이어진 결과다.

강수현 양주시장은 “앞으로의 1년은 도약을 넘어 실질적 변화를 결실로 거두는 시기”라며 “시민 중심의 체감 정책으로 완성도를 높여가겠다”고 밝혔다.

◇ 수도권을 연결하는 교통 인프라…양주, ‘연결의 중심’으로
양주시는 지난 3년간 ‘교통혁신’을 시정의 핵심과제로 설정하고 광역 교통망 확충에 집중했다. 수도권광역급행철도(GTX-C) 착공, 교외선 운행 재개, 수도권 제2순환고속도로 개통 등은 양주를 ‘경기북부 교통 중심지’로 견인하는 핵심 동력이 됐다.

전철 7호선 도봉산~옥정 구간은 분리 시행으로 사업 속도를 높였고, 옥정~포천 광역철도도 본격 추진 중이다. 서울~양주 고속도로는 민자사업 우선협상대상자 선정 이후 설계에 착수하며 기대감을 높이고 있다.

대중교통도 크게 바뀌었다. 광역버스 1304·1306·8300번이 신설됐고, 수요응답형 버스(DRT) ‘똑버스’는 옥정·회천신도시에 이어 서부권까지 확대 운영되어 동서 균형발전의 토대를 마련하였다. 아울러 삼숭동~강변역까지 프리미엄 버스가 추가 선정되어 광역교통 저변 확대에 기여하고 있다.

택시 및 교통약자 이동 편의도 한층 강화되었다. 교통 소외지역 주민을 위한 ‘공공형 택시’는 운행 지역, 운행 시간(24시간) 및 운행 횟수가 확대되는 등 전면 개편되었으며, 교통약자를 위한 ‘양주 동행콜’ 차량도 총 34대까지 증차했다. 

특히, 국토교통부 지침 개선 건의를 통해 올해 중 택시 41대를 추가로 공급하여 총 433대까지 확대할 예정이며, 이를 통해 대중교통 이용이 어려운 시민들의 불편을 해소하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.

◇ ‘소비도시’에서 ‘자족도시’로…산업 생태계 기반 본격 구축
양주시는 ‘소비도시’를 넘어 ‘자족도시’로 전환하기 위한 산업기반 확충에 집중했다. 은남일반산업단지와 경기양주테크노밸리 착공은 산업 기반 확장의 결정적 전환점으로 평가된다. 

또한, 지난해 경기도로부터 54만㎡ 규모의 공업지역을 배정받은 데 이어, 올해 38만㎡를 추가 확보하며 총 92만㎡의 공업지역 물량을 확보하게 됐다.

도심 개발도 속도를 냈다. 양주역세권 개발사업 단계별 준공을 통해 도시 인프라 기능을 체계적으로 강화하고 있으며, 주거·업무·행정 등 복합 기능을 집중 배치함으로써 양주역을 중심으로 한 자족 기능 확보에 박차를 가하고 있다. 

◇ 교육특구 지정…‘아이 키우기 좋은 도시’ 구축
양주시가 ‘2024년 교육발전특구 시범지구’로 지정되며 약 100억 원 규모의 교육예산을 확보했다. 이는 ‘아이 키우기 좋은 도시’ 실현을 위한 중장기 교육정책의 전환점이 될 전망이다.

이번 시범 사업을 통해 양주시는 유아부터 고등학생까지 아우르는 통합형 교육 생태계를 구축하고 있다. 유치원과 어린이집 간의 공동체험 프로그램을 운영하는 한편, 도시형 및 농촌형 돌봄거점센터를 병행 조성해 지역 특성에 맞는 촘촘한 돌봄 체계를 마련했다.

또한 4차 산업혁명 시대를 선도할 인재 양성을 위해 ‘양주형 AI·SW 창의융합교육 프로그램’을 제공하고, 자율형 공립고 2.0 모델로 양주고, 양주백석고, 덕정고 등 3개 학교가 선정돼 고교 교육의 다양성과 자율성을 강화하고 있다.

시는 이번 특구 지정을 계기로 교육의 질적 도약은 물론, 보육과 돌봄, 진로 교육까지 아우르는 ‘양주형 교육 시스템’의 기반을 다졌다. 

◇ 복지·보건 인프라 확충…‘생활밀착형 도시’로
복지 인프라도 전방위로 확충됐다. 양주시정신건강복지센터와 양주시희망노인복지관, 경기북부장애인복지지원센터가 차례로 문을 열며 생애주기별 복지체계가 구축됐다. 특히 정신건강 지원, 노인 돌봄, 장애인 활동보조 등 생활밀착형 복지정책이 시민 체감도를 높이고 있다.

이와 함께 양주는 경기 동북부 공공의료원 유치 및 공동형 종합장사시설 건립을 목표로 경기도 및 유관 기관과의 실무협의를 본격화하고 있다. 보건·복지의 공공성을 강화하는 중장기 핵심 과제로 주목된다.

◇ 역사·문화자원 활용…도시 정체성 확립
양주시는 도시 성장에 발맞춰 문화와 역사 자원을 도시의 정체성으로 끌어올리고 있다. 대표 문화유산인 회암사지는 2025년 유네스코 세계유산 우선등재목록에 이름을 올렸으며, 2029년 본등재를 목표로 국가유산청의 예비평가 절차에 본격 착수했다. 

문화축제 분야에서도 가시적 성과가 이어졌다. 양주 회암사지 왕실축제와 천일홍 축제는 나란히 ‘2025년 경기도 대표 관광축제’에 선정됐으며, 특히 천일홍 축제는 매년 10만 명 이상이 찾는 가을 대표 꽃축제로 자리매김했다. 

‘관광도시’로의 전환도 본격화됐다. 지난 1월 재개통된 교외선을 기반으로 양주회암사지·장흥관광지 등 주요 관광자원을 잇는 테마형 순환관광 콘텐츠가 마련되고 있으며 체류형 관광도시 조성을 위한 로드맵도 함께 준비 중이다.

◇ 시민과 함께 완성한 3년… ‘변화’는 곧 ‘증거’
민선 8기 시정의 핵심은 단연 ‘시민 중심 행정’이다. 시는 시민문(問)답(答) 토크콘서트, 주민참여예산제, 현장 소통 간담회 등을 통해 시민의 목소리를 직접 듣고 정책에 반영하는 실질적 거버넌스 기반을 다져왔다.

이러한 행정 철학은 수치로도 입증됐다. 양주시는 2023년 전국 인구 증가율 1위, 2024년 출산율 전국 3위, 초등학생 순유입 전국 3위를 기록하며, ‘살기 좋은 도시’, ‘아이 키우기 좋은 도시’로서의 양주시 브랜드를 수치로 입증한 결과다.

강수현 양주시장은 “양주가 진짜 바뀌었는지를 시민이 느끼도록 남은 1년도 효율과 실행력 중심의 시정을 펼치겠다”고 밝혔다.