의정부시가 저출생 시대 돌봄 공백 해소와 아이 키우기 좋은 도시 조성을 위해 전국 최초로 추진하는 ‘아이돌봄시설 클러스터’ 조성사업을 본격화한다.

시는 4월 1일 운영계획 수립 용역 최종보고회를 열고 시설 간 연계·통합 운영 방안과 중장기 전략을 점검했다. 이달 말 착공해 2028년 3월 준공, 같은 해 7월 개소를 목표로 사업 추진에 속도를 낼 계획이다.

아이돌봄시설 클러스터가 들어서는 고산동은 젊은 세대와 아동 인구 비중이 높은 지역으로, 현재 인구 3만481명 중 아동이 6천689명으로 21.9%를 차지한다. 여기에 향후 4천 세대 이상 추가 입주가 예정돼 있어 돌봄 수요는 더욱 증가할 전망이다.

이에 따라 시는 기존 분산형 돌봄체계를 넘어 다양한 기능을 유기적으로 연계한 집약형 돌봄 인프라 구축에 나섰다. 특히 맞벌이 가구 증가 등 양육환경 변화에 대응해 공공 돌봄 기능을 강화하고, 고산지구를 돌봄정책의 핵심 거점으로 조성한다는 방침이다.

클러스터는 대지면적 1만2천937㎡, 연면적 6천378㎡ 규모로 지하 1층, 지상 2층으로 건립된다. 국공립어린이집과 다함께돌봄센터를 비롯해 실내놀이터, 어린이도서관, 장난감도서관, 카페, 옥상정원 등이 들어서며 영유아부터 초등학생, 보호자까지 함께 이용할 수 있는 복합 돌봄공간으로 조성된다.

특히 개별 시설을 단순 집합하는 수준을 넘어 어린이집, 돌봄센터, 놀이·독서 공간, 가족 지원 기능을 통합적으로 연계 운영하는 것이 특징이다. 이를 통해 아동의 성장 단계와 가정의 생활 패턴에 맞춘 맞춤형 서비스 제공이 가능해질 것으로 기대된다.

시는 이번 사업을 단순 건립을 넘어 지역 돌봄체계 전반을 강화하는 전략사업으로 보고, 운영체계와 서비스 기반 마련에도 집중하고 있다. 향후 이용자 중심의 통합 운영 플랫폼을 구축해 안정적인 서비스 제공에 나설 계획이다.

의정부시는 아이돌봄시설 클러스터를 전국 지자체가 참고할 수 있는 선도 모델로 발전시키겠다는 구상이다.

시 관계자는 “아이돌봄시설 클러스터는 미래세대를 위한 핵심 돌봄 기반시설”이라며 “안정적인 운영체계를 구축해 지역 돌봄 환경을 한층 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 시는 공사 이후 충분한 운영 준비 기간을 거쳐 2028년 7월 정식 개소할 예정이다.