노무현재단(이사장 한명숙)이 봉하쌀 등 5230kg을 사할린 영주귀국동포, 용산참사 유족, 일본군 강제위안부 할머니, 외국인 노동자, 독거노인, 모자/부자 가정, 중증장애아, 중증치매 노인 등 불우이웃에게 전달한다.

한명숙 이사장(전 국무총리) 등 재단 임원진들과 재단 소속 자원봉사자 20여명은 11월19일 이 가운데 인천 연수구 연수동 ‘사할린복지회관’, 용산참사 유족, 종군위안부 할머니들이 머무르는 경기도 광주 ‘나눔의 집’ 등 세 곳을 직접 방문해 쌀과 떡, 과일과 한과를 전달하며 세밑이 쓸쓸한 이들을 위로하는 ‘사랑의 쌀 나누기’ 행사를 가질 계획이다.

인천 ‘사할린복지회관’은 故노무현 前대통령이 재임시절 각별한 관심을 가졌던 고령의 사할린 동포들이 영주 귀국해 거주하는 곳으로서 한명숙 이사장이 총리 재임시절 관련 절차를 추진했던 인연이 있다.

이 날 행사엔 한 이사장 외에 문재인 상임이사(전 청와대 비서실장), 정연주 이사(전 KBS사장), 강기석 편집위원장(전 경향신문 편집국장), 이광재 묘역조성지원위원장(국회의원), 문성근 운영위원(영화배우), 최민희 운영위원(전 방송위 부위원장), 정영애 자문위원(전 청와대 인사수석) 등 재단 임원진들이 함께 할 계획이다.

노무현재단은 또 갈 곳 없는 외국인 노동자들을 보호하는 경남 창원의 ‘경남이주민사회센터’, 재단 사무실이 있는 합정동 인근의 독거노인과 모자/부자가정, 봉하마을 인근의 저소득층 가구, 부산지역 사할린 영주귀국 동포들, 가출여성 쉼터인 서대문구 홍제동 ‘열린여성센터’ 중증장애아 시설인 경기도 포천의 ‘노아의 집’ 중증치매 노인시설인 도봉구 방학동 ‘요셉의 집’ 등에도 쌀을 보낼 예정이다. 또 암 투병 중에 노 대통령을 만나보는 게 소원이어서 직접 만나 꿈을 이뤘으나 얼마 후 끝내 숨을 거둔 여중생의 유족, 참여정부 청와대의 장애인 배려조처로 청와대 경내에서 구두미화원으로 일했으나 병을 이기지 못하고 세상을 떠난 장애인 강 모 씨의 유족 등에게도 쌀을 보낼 예정이다.

대상자는 모두 500여 명이며 총 5230kg의 쌀이 전달될 계획이다. 전달할 쌀을 5230kg으로 한 것은 노무현 대통령 서거일인 5월23일을 기리는 뜻. 쌀 전달 대상은 후원회원들의 추천을 받아 정해졌다.

이번 ‘사랑의 쌀 나누기’ 행사는 시작부터가 남다르다.

애초 노무현재단은 재단을 후원하는 회원들에게 봉하쌀과 노 대통령 회고록을 선물할 계획이었다. 그런데 선물로 받을 쌀을 본인 대신 어려운 이웃들을 위해 써달라며 사양하는 사람이 하나 둘씩 생기기 시작하더니 그 숫자가 2천명을 넘어섰다.

여기에 노 대통령을 그리는 애절한 마음을 자신의 논에 커다란 글씨(“사랑합니다, ♡ 바보대통령. 그립습니다. 바보농민”)로 직접 새겼던 전남 장성의 농부 구재상씨도 자신의 논에서 수확한 일반미와 녹미 600kg을 기증, 마음을 보탰다.

바보 애칭을 가장 좋아했던 노무현 대통령의 봉하쌀과, 이 쌀을 선물로 받는 것조차 미안해하며 어려운 이웃들에게 나누려는 시민들의 바보정신, 바보대통령을 그리워하는 바보농민의 쌀이 함께 어우러진 셈이다.