경기도의회 채정선 의원(더불어민주당, 양주1)은 12일 양주시희망노인복지관에서 열린 ‘사회복지종사자 처우개선 정책간담회’에 참석해 현장의 어려움을 듣고, 종사자의 전문성과 역할에 걸맞은 처우개선 방안을 논의했다.

이날 간담회는 박찬수 경기도사회복지사협회장과 최은실 양주시사회복지사협회장, 양주시 사회복지사 등이 참석했으며 도의원과 현장 사회복지사가 함께 실천적 개선 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

채정선 의원은 인사말에서 “복지 현장에서 일할 때와 달리 도의원으로 활동하면서 현장과 긴밀하게 소통하는 일이 얼마나 중요한지 더욱 실감하고 있다”며 “오늘 전해주시는 의견을 바탕으로 처우개선 방안을 다각도로 살펴보겠다”고 말했다.이날 간담회에서는 사회복지종사자의 처우와 권익개선을 위한 다양한 의견이 나왔다. 

가장 많이 논의된 임금·수당의 핵심은 지원기준 명확화와 사각지대 해소였다. 참석자들은 초임 사회복지사의 임금 수준 상향과 장기근속비와 특수근무수당의 명칭과 지급 목적을 구분해 혼선을 줄여야 한다고 제안했다. 또한, 소규모시설 등 처우개선비 지원에서 제외된 종사자에 대해서도 경기도 자체 가이드라인을 마련해 지원 격차를 해소해 달라고 요청했다.

이어 통합돌봄 사업에 따른 업무 부담과 전문성 강화 요구도 처우개선의 필요성을 뒷받침했다. 종사자의 사명감과 헌신에 기대기보다 늘어난 업무와 책임에 상응하는 처우가 필요하다는 의견이다. 이러한 개선이 지속적으로 이뤄질 수 있도록 서울과 인천의 사례를 참고해 처우개선을 체계적으로 관리할 기구를 마련하자는 제안도 이어졌다.

끝으로, 종사자의 권익보호를 위한 지원체계 활성화 방안도 논의됐다. 올해 북부와 서부에 개소한 권익보호센터를 종사자들이 알고 이용할 수 있도록 적극적인 홍보가 필요하다는 의견이 나왔다. 특히 권익보호 활동을 활발히 이어온 양주시의 사례를 참고해 센터 이용과 참여를 확대하고, 현장에서 실질적인 도움을 받을 수 있도록 운영을 활성화해야 한다는 제안이 이어졌다.

채정선 의원은 “시대가 바뀌면서 필요한 복지서비스도 다양해지고, 이를 제공하는 종사자의 전문성과 역량도 더욱 중요해지고 있다”며 “종사자 여러분도 전문성과 역량을 키우는 데 함께 힘써주시길 바란다”고 당부했다.

이어 “처우개선비 지원은 사회복지사의 전문성을 사회적으로 인정하고, 그에 걸맞은 근무환경을 마련하자는 취지”라며 “종사자가 안정적으로 일하며 전문성을 충분히 발휘할 때 이용자에게 제공되는 서비스의 질도 높아질 수 있다”고 강조했다.