'말'을 수다스럽게 지껄이다`라는 뜻이다. 나발은 쇠붙이로 만든 긴 대롱처럼 생긴 옛 관악기의 하나로, 위는 가늘고 끝이 퍼진 모양이다.

군중(軍中)에서 호령이나 신호를 하는 데 주로 썼다. 원래는 `나팔`에서 온 말로, 지금 우리가 흔히 말하는 `나팔`이라는 악기와 비슷하지만 서로 다른 물건이다. 나발의 소리가 크고 시끄럽다고 해서 흔히 `마구 떠벌리는, 객쩍거나 당치도 않은 소리`라는 뜻으로 쓰이기도 한다. `구경이고 나발이고 다 소용 없다`의 `나발`이 그런 경우이며, 더 나아가 `개나발`이라는 속어가 만들어지기도 했다. 이처럼 `나발거리다`는 나발을 부는 것처럼 수다스럽게 말을 늘어 놓는다고 해서 생긴 말이다.