우리 고유의 먹을거리인 떡에 항산화효과를 통한 노화 방지, 면역력증강, 콜레스테롤 분해 등의 효과가 있는 천연폴리페놀(polyphenol)이 다량 들어있는 것으로 밝혀졌다.

경기도보건환경연구원(원장 이정복)는 3일 쌀 소비 촉진의 일환으로 육성한 프리미엄 떡브랜드 ‘모닝메이트”에 대하여 폴리페놀(polyphenol)의 함량 및 개별성분을 조사한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

연구결과에 따르면 영양찰떡이나 두텁설기의 경우 폴리페놀 함유 대표식품인 포도주스와 비교한 결과 5배 이상(55~73mg/100g)의 함량을 보였다. 즐겨먹는 송편 및 가래떡 등에서도 2~3배 이상(18~36mg/100g) 폴리페놀 함량을 확인됐다.

떡에 들어있는 폴리페놀은 100% 자연에서 유래한 천연 성분으로, 떡의 제조과정에서도 거의 파괴되지 않아 항산화, 항염효과 등의 생리활성이 지속적으로 유지되는 것으로 확인되는 등 떡에 들어있는 페루릭 산, 제니스테인 및 퀘르세틴 등 떡의 종류에 따라 다양한 폴리페놀이 함유되어 있는 것으로 확인됐다.

떡은 건강에 좋은 여러 천연재료들이 어우러진 식품으로, 개별적으로 섭취하기 힘든 농산물도 맛있게 먹을 수 있고, 재료간의 영양 상승 작용도 기대할 수 있어 개인의 기호와 건강에 맞는 선택이 가능한 건강지향적 식품이다.

갱년기 여성의 경우에는 콩떡 및 영양찰떡류를 선택하면 건강에 도움을 얻을 수 있다. 폴리페놀 중 여성호르몬 대체효과가 있는 제니스테인이 많이 들어있기 때문이다. 

폴리페놀은 주로 야채나 과일 등의 식물에 많이 들어있으며, 식물고유의 색을 내는 성분으로 6,000종류 이상이 있고, 함염, 항암, 항산화 효과 등의 다양한 생리활성이 보고되어 많은 연구가 진행되고 있는 성분이다.

도 관계자에 따르면 “전통식품 떡은 현대인들의 다양화, 편의화  요구에 부응하는 식품이며, 차별화된 영양학적 우수성으로 면역력증가, 노화방지 등의 효과가 있기 때문에 지속적으로 섭취한다면 먹는 즐거움과 함께 건강을 챙길 수 있을 것”이라고 밝혔다.

* 모닝메이트란 ?

경기도가 국내 쌀 산업의 위기와 안전 먹을거리에 대한 불안을 해소하여, 쌀 소비 촉진을 통한 농촌 경제 살리기와 국민 건강 증진에 일조하고자 경기도지사가 품질을 보증하는 G마트 경기미 로만든 우리 떡 브랜드로 2008년 11월 브랜드 선포식을 갖고 공식 판매를 시작 함.
경기도와 경기농림진흥재단, 농협경기지역본부와 협약을 맺고 모닝메이트연구소에서 떡 생산과 가공에 대한 연구를 하며, 도내 떡집 중 한국떡류식품가공협회의 추천을 받은 업소를 모닝메이트 판매 업소로 지정.

* 폴리페놀 성분이란 ?

폴리페놀은 주로 야채나 과일등의 식물에 많이 들어 있는 성분으로, 식물의 고유색(color)이나 병충해를  이겨내는데 쓰이는 식물의 이차대사산물임. 
폴리페놀의 종류는 밝혀진 것 만 10,000종 이상이며, 면역력 증진효과 및 감기예방과 알러지 억제효과 및 알러지질환 개선, 항암, 항균 효과 등이 있으며, 활성산소를 억제하는 항산화 효과등이 보고 됨.
예로부터 약으로 쓰인 식물들은 식물 고유의 폴리페놀 성분을 이용한 것이며, 현재 폴리페놀에 대한 연구가 많이 진행되면서 대중들의 관심이 높아 짐.

* 항산화효과란 ?

활성산소는 섭취한 음식물을 소화시켜 에너지를 만들어낼 때나, 우리 몸에 침입한 세균이나 바이러스를 없애는 과정, 격렬한 운동, 스트레스 등에 의해서 생기며, 우리몸의 세포와 DNA를 파괴하며, 노화의 진행이나 성인병의 발생과 관계가 있음.
항산화 효과란 생체내 해로운 활성산소를 억제하는 작용이며, 폴리페놀이 항산화 효과를 하는 대표적 성분 중 하나 임.