6.2 지방선거를 앞두고 의정부시와 양주시, 동두천시에 벌어지고 있는 한나라당 공천파동이 끝간데 없이 확산되고 있다. 당사자들이야 죽을 맛이겠지만 이를 지켜보는 유권자들 또한 극심한 스트레스를 받을 수밖에 없다. 잘못하다가는 지역일꾼을 뽑는 축제이어야 할 지방선거가 혐오감을 유발시키는 난장판이 되지 않을까 우려된다.

그러나 작금의 사태는 이미 예견된 일이어서 한나라당은 크게 비난받아 마땅하다. 그동안 지방선거, 국회의원선거, 대통령선거 등에서 줄줄이 압승하여 청와대로부터 지방의회까지 행정부와 입법부를 사실상 통일시킨 게 한나라당이다.

그러다보니 한나라당에는 후보자들이 흘러 넘친다. 결국 선거 때만 되면 크고 작은 공천잡음이 터져나오기 일쑤였다. 이를 방지하겠다며 공천배심원제니 후보경선이니 각종 제도개선을 꾀했으나 결과적으로는 공천심사도 하기 전에 후보자들이 사전 결정되는 경우가 많았다.

이번 6.2 지방선거도 사정은 다르지 않다. 추상같은 공천기준을 정해 공정하고 깨끗한 공천심사를 했다면 후보자들의 반발은 크지 않았을 것이다. 게다가 공천결과를 투명하게 공개한다면 낙천자들은 물론 유권자들까지 공감하지 않을 이유가 없다. 그러나 공천기준이 뭔지 모르겠고, 공천과정도 혼란스러우며, 공천심사결과도 타당성이 떨어진다는 게 대부분의 지적이다.

오만인지 오판인지는 한나라당의 자유이겠지만, 집권여당으로서 국민에게 최소한의 책임감을 느낀다면 작금의 사태가 발생한 원인을 밀도높게 조사해야 한다. 이를 토대로 자질이 떨어지는 책임자는 문책하고, 원인규명을 비롯한 재발방지책을 내놓아야 한다.

오죽하면 일부 지역은 한나라당 당원들이 스스로를 사고지구당이라고 평가하는지도 귀담아 들어야 한다. 더 이상의 공천파동은 아직까지 자리를 잡지 못한 풀뿌리 민주주의를 질식시키는 흉기다. 그로 인한 피해는 고스란히 유권자들의 몫이다. 한나라당의 뼈를 깎는 자성이 필요하다.