양주시 농업기술센터는 지난 6월1일 장흥 공립어린이집 원생 40명을 초청하여 장흥면 일영리 포트식 벼 재배포장(농가 김준섭)에서 왕우렁이 넣기 체험행사를 실시했다.

이번 체험행사는 왕우렁이 먹이습성을 이용한 벼농사에서 농약에 의한 토양 및 수질오염을 방지하고, 소비자들에게 왕우렁이 친환경농법으로 생산한 양주 쌀을 널리 홍보하고자 하는 차원에서 이루어졌다.

체험행사에 참석한 원생들은 왕우렁이를 한 컵 가득 들고 강충구 친환경농업팀장의 왕우렁이의 습성을 이용한 논농사 농법에 대한 설명을 듣고 나서 모내기한 논에 왕우렁이를 방사했다.

장흥 공립어린이집 유성연 원장은 "원생들에게 너무나 훌륭한 자연생태 학습체험"이라면서 "수확 때까지 벼가 커가는 과정을 아이들과 수시로 포장에 와서 관찰해보고 싶다"고 말했다.

시는 올해에 66농가 85㏊로 점차 친환경재배에 대한 농업인의 관심이 늘어나면서, 왕우렁이 농법은 제초제를 쓰지 않고 효과적으로 잡초제거를 할 수 있는 농법으로 모내기 후 7일경 10a(300평)에 우렁이 5~7㎏를 넣어 잡초제거를 하는데 일반재배에서 비해 거의 100% 잡초 방제가 되며, 왕우렁이 가격은 1㎏당 6,000원으로 10a당 5㎏ 투입시 3만원 정도로 제초제 비용과 비슷하다.