육군 25사단은 지난 10일부터 경기도 파주시 파평면과 적성면, 연천군 장남면․백학면, 양주시 남면 일대에 연 인원 2,700여명의 장병을 투입, 하절기 자연보전활동을 벌이고 있다.

군․관이 함께하는 자연보전활동은 부대별 주둔지와 작전지역에 대한 정화활동을 비롯하여 유휴시설 주변에 있는 폐기물을 처리하는데 중점을 두고 실시하고 있다.

특히, 이번 자연보전활동에는 토종식물 생태계를 교란하며 사람에게도 호흡기 질환을 일으키는 것으로 알려진 돼지풀을 제거하기 위해 장병들이 구슬땀을 흘리고 있다.

장병들은 돼지풀이 생명력이 강하다는 점을 감안, 낫으로 밑둥을 자른 후 땅을 파고 뿌리까지 완전히 뽑아내어 제거한 지역에서 다시는 돼지풀이 자라나지 못하도록 근본적인 제거활동을 펼치고 있으며 넓은 지역에 걸쳐 퍼져있는 돼지풀 군락에 대해서는 줄기 하단 부위를 낫이나 예초기로 절단하여 제거하고 있다. 

이번 돼지풀 제거활동은 파주시 적성면과 파평면 등 지자체에서 장갑, 마스크, 낫 등을 지원하여 장병들이 보다 나은 환경에서 돼지풀 제거 활동을 펼칠 수 있도록 도움을 주고 있으며 이번 달 31일까지 실시될 예정이다.

돼지풀은 국화과에 속하는 한해살이풀로 북아메리카가 원산인 귀화식물이며 높이는 1~2미터에 달하고 8월에 개화하는 것이 특징이다. 또한 화분병을 일으킨다하여 가축사료로도 사용하지 않는다.  

돼지풀은 6․25전쟁 당시 국내에 유입되어 전국 각지에 야생 상태로 분포하고 있으며 번식력이 매우 강해 다른 식물의 성장을 방해하는 유해식물로 분류돼 있다. 알레르기성 비염과 각종 호흡기 질환을 유발하는 식물로 알려져 있다.