동두천 신시가지 맞은편 양주시 하패리 축사 주변에 하얗게 내뿜는 살포 트럭을 쉽게 볼 수 있다.

이것이 바로 동두천시가 신시가지 악취저감을 위해 지난 2008년 6월부터 시작한 EM(Effective Micro-organisms;유용한미생물) 사업이다.

▲ 축산악취저감을 위한 EM전용차량에 의한 EM살포.

동두천시는 양주 하패리 지역의 축산악취냄새로 신시가지 주민들로부터 많은 민원제기를 받고 있었다. 그런데 악취발생지역이 양주시라 속만 태우면서 많은 탈취제를 공급했지만 효과가 미비해 고민해오다 근본적인 대책인 축사이전까지라도 미생물을 이용한 EM사업을 도입하기로 결정하고 추진하게 되었다.

처음에는 경기도에서 받은 2,500백만원의 시상금으로 EM사례 조사와 환경사업소에서 쓰지 않던 스탠통을 관리전환 받아 1.8톤짜리 EM발효기 2대로 월7.2톤의 EM발효액을 생산하면서 시작하게 되었다.

▲ 수돗물에 녹슨 못(왼쪽)과 EM발효액에서 황산화작용에 의해 녹슬지 않는 못.

EM의 효능은 유용미생물이 만들어낸 황산화물질에 의해 환경을 소생시킨다는 원리로 다양한 분야에 쓰이고 있다.

우선 8개소의 시범대상을 선정하여 EM발효액을 공급하자 사용자들의 반응이 좋아 점점 EM수요가 늘어나게 되었다.

이에 동두천시는 2008년 10월23일 EM사업설명회 및 각 동별로 시민교육을 실시하였다.

▲ 공무원대상 EM교육.

전국적으로 보면 그동안 제한적으로 EM을 활용하는 몇 개의 지자체는  있었으나 악취, 수질, 생활EM분야 등 EM을 체계적으로 확대 시행하는 곳은 동두천시가 최초여서 현재 많은 지자체에서 벤치마킹을 하러오는 실정이다.

악취저감을 위해 양주 하패리 축산농가에 월 120톤의 EM생산량중 46%를 무상으로 공급한 바, 축산농가의 입소문을 타고 하패1리 22농가뿐만 아니라 하패2리 17농가 까지도 EM무상공급을 추진하고 있으며 농가에서는 모이수와 청소수로 사용하고 있다.

▲ 축사악취저감을 위한 EM살포시설.

구제역이 돌던 올해 4월에도 축사외부는 소독차로 소독은 하지만 EM의 효과를 아는 일부농가들은 축사내부에서 꾸준히 EM을 먹이고 살포한 일도 있었다.

그 결과 하패리지역 복합악취가 EM사업전인 2008년에는 14.6이었으나 2010년에는 6.5로 55%가 감소되었다. 하지만 근본적인 축사이전이 없는 만큼 축산악취는 매년 발생하고 있어 동두천시는 양주시, 경기도와 함께 환경행정협의회를 통해 하패리 축사이전을 추진하고 있다.

수질개선을 위해 하천변 10개소에 상시 방류통을 설치하여 0.4톤을 매일 신천과 상패천에 방류하고 있으며 상패천의 경우 사업전인 2008년에는 BOD 14PPM이던 것이 2010년에는 8.2PPM으로 41%의 수질개선 효과를 거두었다.

▲ 부영2단지 신천 유입지천의 EM 상시투입통.

또한 동두천시에서는 유류등 수질오염사고시에 고분자를 저분자로 분해하는 EM의 특징에 따라 오염현장에 EM차량으로 살포하여 하천복원력을 촉진 시킬 뿐만 아니라 악취도 저감하고 있다.

▲ 기름유출사고시 기름분해촉진을 위한 EM살포.

EM사업은 지속적으로 추진할 때 효과가 나는 만큼 생활EM을 추진을 위해 2009년부터 매년 2주간의 EM 시민전문가 과정인 EM아카데미를 개설하여 2009년에 1기 32명, 2010년에 2기 38명의 시민 EM 전문가를 양성하여 자율적으로 시민홍보에 앞장설 수 있도록 하였다.

▲ 동두천 EM 아카데미.

EM 교육 결과 각 동사무소마다 설치한 무료 EM 보급통의 사용량이 꾸준히 늘어 300세대이상 아파트에서 설치신청이 있을 만큼 지금은 16개소의 무료 EM 보급통에서 매일 1.1톤의 생활EM을 동두천뿐만 아니라 인근 시군에서 까지 가져다 사용하고 있다.

▲ 가정에서 EM설겆이.

동두천시에서는 본격적인 EM사업 추진을 위해 2009년 9월 7일 전국 최초로 EM전담부서를 두었을 뿐 만 아니라 동두천동 432-1번지 일원 시 재활용쎈터부지에 483.3㎡의 2층으로 된 '동두천시 EM센터'를 건립하고 2010년 8월30일 개관하게 되었다.

동두천시 EM센터에는 1층에 주민홍보를 위한 홍보실과 월120톤의 발효액 생산시설을 갖추었고 2층에는 시민교육을 위한 교육실과 EM비누 제작실을 두었다.

EM센터 건립에는 EM을 레미콘에 투입 타설하여 시멘트 강도와 새집증후군을 개선 하였을 뿐 만 아니라 시간당 6㎾의 태양광시설을 설치하여 EM센터내의 전기를 자체 조달할 수 있도록 저탄소 친환경건물로 EM센터를 건축하게 되었다.

시에서는 많은 시민들이 각 가정에서 세재와 함께 사용함으로써 세재의 독성으로부터 하천의 생태계를 복원하는데 도움을 주고 악취나는 곳에 살포함으로써 악취를 저감시켜 건강한 주거환경을 만들도록 지행역의 와이드광고 등 시민홍보를 강화해 나갈 계획이다.

또한 환경교실에 EM교육을 포함시켜 흙공만들기와 EM비누보급을 확대하여 EM과 함께하는 건강한 생활환경을 전 시민이 EM을 사용함으로써 환경과 건강을 함께 지키도록 할 계획이다.

▲ EM센터에서 EM비누를 제작하는 EM아카데미 수료자.

동두천시는 EM사업의 기반시설인 EM센터를 건립함에 따라 시민교육을 확대하여 생태환경 뿐만 아니라 주거환경도 개선할 수 있도록 시민과 함께하는 친환경 저탄소녹색 도시뿐만 아니라 ‘청정 동두천’ EM 대표도시를 향해 나가고 있다.