▲ 유해소재 지역을 제보한 지역 주민 이창모(71세) 옹이 제단에 헌화 후 분향하고 있다.

육군 25사단은 지난 9월6일 사단장, 국방부 유해발굴감식단장 등 군 관계자, 지역 기관장, 보훈단체 관계자, 지역주민을 포함한 270여명이 참석한 가운데 유해발굴 개토식을 가졌다.

이번 유해발굴 개토식은 개식사를 시작으로 호국영령에 대한 묵념, 추념사, 각 종파별 종교의식(기독교, 천주교, 불교)에 이어 내․외빈의 헌화 및 분향, 시삽 순으로 진행됐다.  
 
25사단장은 추념사를 통해 “이 지역 어딘가에 잠들어 계신 선배님들의 유해는 단순한 유골이 아니라 ‘위국헌신의 표상’이기에 아무리 작은 유골 조각 하나도 소홀히 해서는 안되며 이 성스러운 사업은 역사를 바로 알고 우리 국민이 해야 할 바를 올바르게 하는 매우 값진 일이다.”라고 말했다. 
    

▲ 25사단장(가운데)을 비롯한 개토식 참석자들이 시삽을 하고 있다.

국방부의 6·25 전사자 유해발굴 사업은 2000년부터 6·25전쟁 50주년 기념사업의 일환으로 시작되었으나 2007년부터는 국가 영구사업으로 시행중이며 6·25전쟁의 역사적 의의와 교훈을 계승시키고 참전용사의 명예를 선양하고 호국 안보의식을 고취하기 위해 연차적으로 계속 실시되고 있다.

한편, 25사단은 이번 유해발굴 사업을 통해 유해 25여 구를 찾는다는 목표를 가지고 발굴 병력 100여 명을 투입하여 10월 중순까지 6주간 발굴사업을 실시할 예정이다.