신탄리 지역에서는 이 산을 ‘큰고래’라 부르고 있으나, 유래는 자세하지 않다. 예로부터 옛 선인들의 예언적인 지명 조화신, 교화신, 치화신의 전설이 있는 한국의 삼신산의 하나인 고대산에는 해발 832m의 멋스러운 등산로 3개가 형성되어 있다.

최북단인 연천군 신서면 대광리와 강원도 철원군 사이에 있는 고대산은 휴전선과 가장 가까운 산행지로 정상에서는 철원평야와 북녘 땅을 볼 수 있으며, 표범폭포의 비경에 마음을 빼앗기기도 한다.

또한, 고대봉에 오르면 신철원까지 조망되고, 학저수지, 옛 노동당 당사, 한탄강 골짜기, 산정호수로 유명한 명성산, 고석정 등이 손에 잡힐 듯 눈에 들어온다. 두 팔을 벌려 철원평야를 안으며 이 너른 들판에서 남북이 함께 살날을 기약해 보며 가족과 함께 고대봉 표지석을 친구삼아 기념사진도 찍을 수 있다.

고대산은 신탄리역에서 산행들머리까지 걸어서 불과 10여분 정도의 거리에 있어 철도 산행지로 각광 받으며 수려한 전망을 자랑하는 연천군의 명산이다.

주변 볼거리는 경원선 철도종단점, 대광골유원지, 열쇠전망대, 역 고드름(겨울철) 등이 있으며 현재 펜션 등 휴양시설, 병영체험시설, 골프장 등이 조성되는 고대산평화체험특구조성사업이 완료되면 수도권 북부의 종합휴양지로 거듭날 것으로 기대된다.

※ 등산로 안내
제1,3등산로는 계곡코스이며, 제2등산로는 말등바위, 칼바위능선을 타야하므로 전망이 좋다. 제3등산로에서는 표범폭포(매바위폭포)의 장관을 볼 수 있다.
* 제1등산로 : 주차장 → 큰골 → 고대산정상(3.65km)
* 제2등산로 : 주차장 → 칼바위 → 고대산정상(3.20km)
* 제3등산로 : 군부대자리 → 폭포 → 고대산정상(3.65km)