미래 꿈나무 어린이들의 무한한 호기심을 자극하고 창의력과 상상력을 마음껏 키워줄 국내 최대 규모의 어린이 전용 박물관이 경기도에서 문을 연다. 
경기도와 경기문화재단은 단일 어린이박물관 가운데 국내 최대 규모이자 최초의 독립형 어린이 전용 박물관인 ‘경기도어린이박물관’ 26일 정식 개관했다.

경기도어린이박물관은 지난해 2월 26일 사업비 305억원을 들여 용인시 기흥구 상갈동 경기도박물관 옆 2만6천896㎡ 부지에 착공했고, 1년 7개월의 공사 끝에 연면적 1만677㎡, 지하 1층 지상 3층 규모로 건립했다.

이날 개관식에는 최고의 사랑 “띵똥”으로 인기를 모았던 아역 탤런트 양한열을 홍보대사로 위촉하고 개관을 기념하여 어린이박물관 노래, ‘튼튼이송’을 제작,  다문화어린이로 구성된 레인보우합창단, 홍보대사 양한열, 참가한 500여명의 어린이가 율동과 함께 개관식전 행사에서 합창할 예정이다.

경기도어린이박물관의 완공으로 이미 경기도박물관과 백남준아트센터가 들어선 용인시 상갈동 일대는 역사와 문화예술 체험교육을 두루 경험할 수 있는 국내 초유의 ‘뮤지엄 파크’로 거듭날 수 있는 여건이 조성됐다.
어린이박물관은 현재 막바지 실내 전시공사와 뒷정리를 마치고 오는 21일까지 하루 100여명의 관람객들의 예약을 받아 시범운영에 들어간다.

어린이박물관은 수장고와 자료실 뮤지엄숍, 교육실, 강당, 공연시설, 어린이도서관, 영유아전시실, 기획전시실, 상설전시실 등 지하 1층부터 지상 3층까지 온통 어린이들만을 위한 공간으로 꾸며졌다.

10개의 전시실은 각각 ▶호기심 많은 어린이 ▶환경을 생각하는 어린이 ▶튼튼한 어린이 ▶세계 속의 어린이 등 미래지향적이고 교육적인 4개의 대주제로 나눠 스포츠, 과학탐구, 인체탐구, 환경, 다문화생활체험 등 어린이들의 자발적인 체험과 학습이 동시에 구현될 수 있도록 구성 됐다.

1층에 위치한 ‘자연놀이터’와 ‘튼튼놀이터’는 유아들의 쾌적한 놀이공간이자 최근 문제가 되고 있는 운동부족과 비만에 대한 심각성을 다양한 전시기구를 이용한 체험을 통해 스스로 일깨우는 전시공간이다.

2층에는 한강을 중심으로 자연환경과 물의 중요성을 알아보는 ‘한강과 물’, 우리 몸의 생김새 특성을 살린 전시물을 통해 몸을 인식하고 각각의 기능을 체험을 통해 알아보는 ‘우리 몸은 어떻게’ 전시가 이루어진다.

‘한강과 물’ 전시장에는 상류에서 발원해 서해로 흘러드는 22m 크기의 한강 ‘물 테이블’이 설치돼 실제 물의 흐름과 힘, 댐과 수력발전의 원리 등을 체험할 수 있다. ‘건축 작업장’에는 집을 짓는 여러 가지 방법과 실제 가족 또는 친구들과 집을 지어볼 수 있는 나무 블록이 준비되어 있다. 

3층 전시장에는 재활용품을 활용한 작품을 만들며 환경보호의 중요성을 생각하는 ‘에코아틀리에’, 다양한 의상을 입고 관객들 앞에서 연극배우가 될 수 있는 ‘미니씨어터’도 마련돼 있다. 특히 3층에는 다문화 사회를 이해하고 구성원으로 인식하도록 중국, 베트남, 일본, 인도네시아 친구의 가정을 방문해 일상을 체험할 수 있는 ‘내 친구를 소개합니다’ 전시가 진행 된다.

이와 함께 경기도어린이박물관은 미술작품과 어린이들의 자연스러운 교감과 소통을 이끌기 위해 박물관 곳곳에 강익중, 박미경, 김동원, 김용관, 양주혜 등 유명 작가들의 예술작품을 설치했다. 특히 박물관 전면 외벽에는 1천여 장 이상의 작은 유리타일로 만든 한글 자음 모음으로 전래동요를 형상화 시킨 강익중 작가의 세계최대 크기의 유리벽화 작품이 설치됐다. 

박물관은 이 같은 각층별 전시 콘텐츠와 박물관 안팎의 예술작품 등을 연계하여 어린이 스스로 찾아다니며 ‘오체험할 있는 다양한 교육프로그램을 제공할 계획이다. 이를 통해 어린 관람객들은 단순히 전시품 보는 것에 만족하지 않고 직접 보고 만지면서 다양한 창조적 감각을 키울 것으로 기대된다.

개관 기념 특별전도 어린이의 눈 높이에 맞춰 음악의 기원을 알아보고 직접 체험하는 ‘둥둥 팅팅, 이런 악기 어때?’展을 개최 한다.

박물관의 입장료는 도내 만 3세 어린이와 성인은 2천원, 타 시ㆍ도 어린이와 성인은 4천원으로 책정됐으며, 매일 오전 10시부터 오후 7시까지 개관할 예정이며 매주 월요일은 휴관한다.

한편 경기도와 경기문화재단, 용인시는 어린이박물관 개관으로 경기도박물관과 백남준아트센터, 인근의 에버랜드, 한국민속촌 등을 연계하여 장기적으로 이 일대를 한국을 대표하는 역사문화 관광지 및 뮤지엄 파크로 육성할 계획이다.