양주시가 대내외적으로 망신살이 뻗쳐 있다. 안타깝기 짝이 없는 노릇이다. 양주시의회가 양주시와 짜고 불법으로 국외여비를 편성한 뒤 관광성 해외연수를 다녀와 최근 여론의 지탄을 받고 있다. 이런 와중에 양주시의회와 양주시는 특정 주민들을 상대로 선심성 관광을 보내줘 물의를 일으켰다. 그런데도 양주시의회와 양주시는 아무런 문제의식 없이 최고위 간부공무원이 부동산투기 의혹을 사고 있는 은현면 가구산업단지 도시기본계획을 밀어붙이고 있다. 민심이 등을 돌리고 원성이 하늘을 찌를 태세인데도 눈과 귀가 막혀 있는 듯 ‘내 갈길은 간다’는 식이다.

‘안에서 새는 바가지 밖에서도 새는 격’으로 양주시는 최근 관내 음식물쓰레기 중간처리업체가 가평과 철원, 파주 등지에 쓰레기를 불법투기하다 적발돼 ‘엉터리 관리’라는 비난을 사고 있다. 가평과 철원 공무원들은 ‘도대체 양주시가 환경업체 관리를 어떻게 하길래 불법이 난무하냐’는 식으로 양주 공무원들을 이해할 수 없다는 입장이다. 실제로 양주시는 그동안 폐기물관리대장을 엉터리로 관리해왔고, 영업정지 기간에도 영업을 정상적으로 하도록 묵인해줬으며, 각종 불법에 대해 눈을 질끈 감는 등 조직적 비호의혹을 사왔다.

이와 관련 임충빈 양주시장과 서정배 주민생활지원국장이 “불법 환경업체 엄단”을 지시했으나, 하부 공직사회에서는 ‘씨도 먹히지 않는 우스개 소리’에 불과할 뿐이다. 불법 환경업체가 여전히 거짓말과 장부조작을 일삼고 있는데도 공무원들은 이 사실을 알고도 비호하는지, 아니면 정말 ‘무능하여’ 모르고 있는지 혼란스럽다.
또 음식물쓰레기 퇴비·사료화 처리능력이 안돼 동종업체에 사실상 재위탁하고 있는데도, 이를 권장하는 듯한 태도를 보이고 있다. 왜 이들을 허가했는지 이유마저 실종된 상황이다. 음식물쓰레기 재위탁을 받아준 업체를 관리하는 동두천시는 곧바로 그 업체에 반입금지 조처를 내렸다.

이러저러한 이유로 해서 양주시는 가평군, 철원군, 파주시, 홍성군, 성북구, 성동구, 동두천시, 환경부, 경기도, 한강유역환경청, 검찰, 경찰 등으로부터 지탄을 받고 있다. 그런데도 양주시는 별 문제없다는 반응이다. 임 시장과 서 국장이 불법을 방조하고 있다는 지적을 받을만 하다.

최근 양주시는 계속해서 불거지는 각종 추문 때문인지 청렴문화 정착에 총력을 기울이고 있다. 양주시는 청렴실천위원회 구성 및 운영규정 제정, 부조리신고 포상금 조례 및 시행규칙 제정, 공무원행동강령 운영지침 제정, 근무평정 가·감점 부여기준 강화, 클린신고센터 설치 운영 등의 제도적 개선을 해왔다고 밝혔다. 또 이를 시민들에게 알리기 위해 홍보물까지 제작했다. 그러나 내부를 제대로 다스리지 못한 채 겉만 치장하는 일은 변죽만 울리는 꼴이다.