산과 나무들이 붉게 물들어 가는 요즘, 단풍뿐 아니라 황금빛 들판도 볼 수 있는 포천 숯골마을로 떠나보자. 경기도 최북단인 관인면 탄동 2리에 위치한 숯골마을은 포천시의 대표적인 쌀 생산지이다. 수확의 계절, 가을인 지금 이곳에 가면 벼가 무르익어 황금빛으로 물든 들판을 볼 수 있다. 파란하늘과 금빛들판을 바라보면 마음이 풍성해짐을 느낄 수 있을 것이다.

숯골마을에서는 계절별 다양한 수확체험을 운영하고 있다. 대표적으로 봄에는 모내기, 옥수수∙고구마∙새싹심기 등 농사체험을 해볼 수 있으며, 여름에는 옥수수∙고추∙감자를 수확하며 즐거운 추억을 만들 수 있다. 가을인 요즘은 체험객이 직접 벼를 베보고 탈곡함으로써 우리의 먹거리인 쌀의 소중함을 배우고, 고구마 캐기 체험을 통해 수확의 기쁨을 느낄 수 있을 것이다. 숯골마을은 수확 체험뿐 아니라 볏짚을 이용한 자신만의 허수아비 만들기, 계란 꾸러미 만들기 등의 체험도 할 수 있어 체험객에게 재미와 즐거움을 선사하고 있다.

다른 농촌체험마을과 달리 숯골마을의 이색적인 점은 우렁이농법으로 쌀을 재배한다는 점이다. 우렁이농법이란 우렁이를 논에 뿌려 살게 함으로써 제초 등 방제에 활용해 각종 화학비료나 농약의 기능을 대체하는 친환경농법이다. 우렁농법은 주민들의 자발적인 참여로 이뤄지고 있으며 숯골마을에서 재배되는 우렁쌀은 무농약 재배쌀로 품질인증까지 받은 유기쌀이다.

숯골마을에서는 이런 웰빙의 무농약 쌀을 구입할 수 있을 뿐 아니라, 우렁농법을 활용해 봄에는 우렁이 방사, 여름에는 우렁이 잡기, 가을에는 우렁이 그리기 등의 체험도 진행하고 있어 이색적이고 재밌는 체험을 즐길 수 있다.

지장산과 종자산, 한탄강이 그리는 멋진 자연경관을 볼 수 있을 뿐 아니라, 마을 가까이에 냉정저수지가 위치하고 있어 낚시도 즐길 수 있다. 냉정저수지(冷井貯水池)는 관인면 냉정리에 있는 거대한 호수로서 관인면 냉정평야의 넓은 농경지의 농업용수로 이용해 농업에 크게 기여하고 있는 저수지다. 이 저수지에는 붕어, 잉어, 향어 등이 살고 있고 겨울 얼음낚시로 각광받는 곳으로 숯골마을로 놀러온다면 추운 겨울이여도 재미와 즐거움을 찾을 수 있을 것이다.

전형적인 농촌마을이자 다양한 체험이 가득한 숯골마을은 아이들에겐 체험학습의 장이 되고 어른들에겐 옛 추억과 휴식을 선사할 것이다. 올 가을 도심에서 느끼지 못한 자연의 향취와 시골의 정겨움을 포천 숯골마을에서 느껴보자. 기타 체험프로그램 및 체험비와 관련된 자세한 사항은 http://soot.invil.org/을 참고하면 된다.