경기도(도지사 김문수)가 생계 곤란을 겪고 있는 도내 독거노인을 관리‧보호할 수 있는 종합적인 독거노인 보호대책을 마련한다.

경기도는 26일 “독거노인 실태 전수조사 실시”, “독거노인종합지원센터 설치”, “독거노인 일자리사업 확대”, “독거노인 집수리 지원” 등의 독거노인 종합보호 대책인 ‘독거노인 수호천사 프로젝트’를 발표하고 예산 확보에 나설 계획이라고 밝혔다.

이번 종합대책은 계속되는 경기도내 독거노인 증가에 따른 것으로 도가 집계한 자료에 따르면 도내 독거노인은 2010년 21만 7천명에서 올해 24만 4천명으로 2년 만에 10% 이상 증가했으며 2015년에는 30만 명에 가까운 29만 8천명에 이를 것으로 도는 보고 있다.

올해 기준으로 따져도 독거노인은 도내 전체 노인인구인 112만 명의 21.7%를 차지하고 있어 이들에 대한 대책마련이 시급하다는 것이 경기도의 설명이다.

종합대책에 따르면 도는 먼저 정확한 실태조사를 위해 내년 1월부터 3월까지 독거노인 전수조사와 데이터 베이스 구축에 나설 계획이다. 노인복지서비스를 통합․관리할 수 있는 전산프로그램과 데이터베이스를 구축해 중복지원 및 누락, 실적관리 부실 등의 문제를 해소하여 보다 많은 어르신들이 골고루 서비스를 제공 받을 수 있게 하자는 것이다.

언제, 어디서나 독거노인을 사랑으로 보살피기 위해 수호천사 독거노인 프로젝트를 총괄하는 독거노인종합지원센터도 설치된다. 경기도는 5억 5천만원의 예산을 확보해 노인종합상담센터와 노인자살예방센터 기능을 통합한 독거노인종합지원센터를 경기도와 각 시·군에 설치할 방침이다. 독거노인종합지원센터에는 각 센터별로 3명의 인력이 배치돼 노인상담과 노인돌봄, 자살예방 상담, 교육, 사례 관리 등을 담당하게 된다.

일자리사업 확대, 건강보호대책 추진, 돌봄서비스 확대 등 독거노인을 위한 맞춤형 서비스도 실시된다. 경기도는 독거노인들의 생활안정을 위한 자립 지원을 위해 건강한 독거노인이 그렇지 못한 독거노인을 돕는 노·노 케어 사업을 시범 추진할 방침이다. 이에 따라 도는 내년에 511명의 독거노인을 선발, 일정한 보수를 지급하고 독거노인들의 건강 상담과 가사지원, 사례관리 등을 맡길 예정이다. 이밖에도 근로를 희망하는 독거노인을 대상으로 공공일자리를 우선 선정하고 대형마트 재활용품 수집, 산모도우미 등 민간일자리도 알선하기로 했다.

독거노인들의 주거환경 개선에 필요한 예산 10억 원을 확보하여 ‘무한돌봄 집수리 사업’을 추진하고 마을회관, 경로당 등을 리모델링해 ‘독거노인(농촌형, 도시형) 공동생활가정’으로 운영하는 시범사업도 새롭게 추진할 예정이다.

이밖에도 도는 기존 노인돌보미 713명을 209명 증원한 922명으로, 응급안전돌봄 가구를 300가구 증원한 6,364가구에 대한 독거노인 돌봄서비스를 확대하게 된다. 또한 새마을회 회원과 홀몸노인을 1:1로 연결해 돌봐주는 생활밀착형 홀몸노인 돌봄서비스 제공 기간을 현행 6개월에서 년중으로 확대하고, 돌보미들의 교통비를 증액해 줄 계획이다. 여기에 내년부터 2016년까지 독거노인 141,791명을 대상으로 조기 치매검사를 실시하는 ‘치매 관리사업단’도 운영하기로 했다.
 
김용연 경기도 보건복지국장은 “독거노인 수호천사 프로젝트를 통해 노인인구 10만명 당 90명에 달하는 노인자살률도 많이 내려갈 것으로 기대하고 있다”라며 “종교계와 기업체 등 민간 복지 프로그램과도 연계해 ”독거노인이 편안하고 행복한 경기도를 만들기 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.