육군 제6군단 예하 공병여단(여단장 준장 고재균)은 5월6일부터 단 1발의 지뢰까지도 완벽히 제거하기 위한 ‘지뢰 제거 작전’에 돌입한다.

오는 11월31일까지 계속될 올해 지뢰제거 대상 지역은 경기도 연천군 합수리 방고개 일대와 연천군 황산리 등 2개소 3만5천5백㎡이며, 이번 작전에는 부대 병력 120명과 지뢰탐지기(PRS-17K), 공압기, 굴삭기, 지뢰탐지 및 제거장비 12종 50대와 폭풍형 보호의를 비롯한 안전장구류 7종 301점이 투입된다.

여단은 작전투입 장병들의 안전이 완벽히 보장된 상태에서 작전을 수행할 수 있도록 심혈을 기울였는데, 특히 ‘무사고 완전작전’의 자신감을 부여하기 위해 지뢰제거작전 교육훈련 체계를 3단계로 구분, 작전투입 병력에 대한 주특기 및 체력강화 프로그램을 실시하는 한편, 군 공병부 주관 지뢰제거작전 워크숍을 비롯하여 공병학교 위탁교육과 각종 이론교육을 실시하였다.

뿐만 아니라 팀단위 탐지 및 제거능력 숙달, 유사지형에서의 지뢰제거절차 훈련 등 작전지역 적응능력 배양을 위한 집체교육을 강화하였으며, 만약의 사태에 대비해 작전투입 인원 및 장비에 대한 단체보험 계약을 체결하는 등 만반의 준비태세를 갖추고 있다.

한편, 여단은 오는 5월2일, 연천군 합수리 방고개 일대에서 6군단장 주관으로 부대 주요직위자 및 유관기관 관계자, 방고개 일대 지역주민 등 200여명이 참석한 가운데 지뢰제거작전 행동화 시범식 교육을 실시함으로써 작전투입 전․중․후 행동요령과 지뢰제거절차 등 작전 전반에 대해 최종적으로 확인하는 자리를 가질 예정이다.

이번 작전에서 부대는 미확인 지뢰지대는 방탄탑으로 보강된 굴삭기 등 장비 위주의 지뢰제거방법을 적용하고, 계획된 지뢰지대는 지형 특성상 인력을 이용한 친환경적 방법을 적용할 계획이다.

작전을 지휘하고 있는 백호대대장 서병헌 중령은 “작년에도 독서당리와 선암리 일대 지리제거작전을 단 한건의 안전사고도 없이 완벽하게 수행했는데, 이는 지뢰작전을 실시하기 전 4개월동안 이뤄지는 철저한 안전교육 훈련 덕분이다.”라며, “올해도 폭풍형 보호의와 지뢰전투화, 보호헬멧 등 25kg에 달하는 장비를 착용한 장병들이 안전을 최우선으로 한 완벽한 지뢰제거 작전을 수행할 것이며, 무사고 완전작전을 통해 대군 신뢰도 증진에도 기여할 것”이라고 다짐했다.

한편, 6공병여단은 지난 2009년부터 지뢰제거작전에 투입되어 경기도 연천군 독서당리, 삼곶리, 답곡리, 신탄리, 방고개 등 5개소 18만여 ㎡에 대한 지뢰제거작전을 펼쳐 단 한건의 안전사고도 없이 지뢰 1,400여발을 제거하는 성과를 거둔 바 있다.

부대는 지역주민의 안전을 보장하고, 불편을 최소화하기 위해 작전현장에 현수막과 안내간판을 설치하고, 주민 설명회를 개최하는 등 적극적인 홍보활동을 전개함으로써 국민과 함께 하는 위민군대상 구현에도 앞장서나갈 계획이다.