경기도산림환경연구소(소장 이세우, 이하 연구소)는 세계 최초로 미성숙 잣 구과를 이용해 주름개선 기능성 화장품인 아이크림 개발에 성공했다고 7일 밝혔다.

연구소에 따르면 미성숙 잣 구과에서 추출한 물질은 0.2mg/g 농도에서 기존 화학물질보다 3배의 주름개선 효과를 보이고 있으며, 염증을 억제하는 효과 또한 2배 가까운 효능이 있다.

특히, 기존 화합물보다 뛰어난 항산화 효과와 미백효과를 입증해 식약청으로부터 기능성 화장품 인증을 획득했으며, 관련 특허 2건(미성숙 잣 구과 추출물을 유효성분으로 포함하는 피부개선용 화장료 조성물, 미성숙 잣 구과 추출물을 유효성분으로 포함하는 염증 억제용 조성물)을 출원 완료하고, 기술이전을 위한 관련 업체 상담을 추진하고 있다.

미성숙 잣 구과를 이용한 아이크림은 지난 9월 개최된 2013 대한민국뷰티박람회에 출시돼 소비자 900명을 대상으로 한 제품만족도에 대한 설문조사 결과, “가장 한국적인 이미지로 세계시장을 공략할 수 있는 제품”이라는 평가를 받았으며, 천연물 재료인 미성숙 잣 구과의 저렴한 가격에 대한 생산비 절감 효과를 인정받아 36개 관련 업체와의 상담을 추진하는 성과를 거뒀다.

미성숙 잣 구과는 지구온난화로 인해 잣 구과의 크기가 완전히 다 자라지 않고 익어버린 것으로, 잣송이의 크기가 작고 한 송이당 잣알의 개수가 적어 수익성이 없는 관계로 수확되지 않고 방치돼 폐기되고 있는 실정이었다.

이세우 연구소장은 “미성숙 잣 구과를 이용한 기능성 아이크림을 세계 최초로 개발, 우리나라 전체의 잣 구과를 이용해 새로운 소득을 창출할 수 있는 길이 열렸다”고 말했다.