▲ 신속한 상황보고로 대형 산불을 막은 조완철 일병(21, 왼쪽)과 김종대 상병(23, 오른쪽).

경계근무 중 산불현장을 발견하고 신속히 조치함으로써 자칫 대형 산불로 번질 뻔한 사고를 막은 사실이 뒤늦게 알려져 주위의 귀감이 되고 있다.

지난 8일 자정을 갓 넘긴 0시 20분경, 경계근무 중이던 육군 26사단 불사조대대 전차 조종수 조완철 일병(21)은 부대 밖 야산에서 불꽃과 함께 연기가 솟아오르는 것을 관측하였다.

순간 산불임을 직감한 조 일병은 같이 경계근무를 서고 있던 김종대 상병(23)에게 산불 상황을 알렸고, 김 상병은 즉각 상황실로 보고를 하였다.

당시 당직근무를 서고 있던 이종서 중위(25, 학군 44기)는 상황을 접수하자마자 초소로 이동하여 산불을 확인하였고, 즉시 전곡소방서로 신고를 하였다.

신고를 받고 소방차 2대와 지휘차량 1대가 최초 현장에 출동하였고, 이후 소방차량이 증원되어 총 11대의 차량이 출동하여 화재를 진압하였다. 화재 발견에서부터 완전 진압까지 소요된 시간은 채 2시간 남짓.
경계근무자들의 냉철한 판단력과 신속한 상황보고가 이루어지지 않았다면, 자칫 대형 산불로 이어질 뻔한 아찔한 순간이었다.

철통같은 경계와 신속한 상황보고로 대형 산불을 막은 조완철 일병은 “평소 교육 받은데로 경계를 서고, 상황을 보고한 것뿐이다”라며 “당연히 해야 할 일을 한 것에 많은 칭찬을 해주셔서 쑥스럽다”고 소감을 밝혔다.