수도권 지역은 물론 지방에서도 정보문화의 급격한 발달로 수준 높은 선진문화 공연이 영상 매체로 전파되고 있어서 문화를 접하는 관객의 관람의식과 문화 이해도는 급상승했다.

그러나 지방단위 문화축제 행사의 수준은 답보상태 수준에 머무르고 있는 형편이다.

그 원인은 예산 부족으로 창작품이나 특색문화 상품의 개발이 곤란하고, 공연시설이 부족하다 보니 지역축제 행사 때도 중앙무대의 주요 연예인이 초청받아서 지방을 순회하며 무대를 독차지하는 관계로 지방문화예술인들은 자기 지역 공연장 무대에 오르기도 하늘의 별 따기로 어렵다.

그런 관계로 작은 무대를 꾸며서 지역축제를 한다고 해도 주민이 와주지 않게 되어 관객이 없는 공연이 되다 보니 점점 지역의 문화는 가뭄에 곡식이 시들어 가듯이 활짝 꽃피지 못하고 고사하는 현상이 되풀이되고 있다.

문화의 중요성이나 필요성은 인식하면서도 우리 사회의 뿌리 깊은 유교사상으로 문화예술에 대한 천대와 이해부족, 그리고 문화예술의 씨앗을 심고 키워내는 데 필요한 경제권을 가진 분들의 관심과 지원이 미약한 것도 지역 문화발전의 난제라고 할 수 있다.

지난 2월24일 박 대통령은 청와대에서 대기업의 총수들을 초청한 간담회에서 오찬을 같이하며 “문화융성과 창조경제 실현을 위하여 기업이 문화예술 사업을 후원하는 메시나에 적극 참여할 것"을 당부했다.

이탈리아에서는 15세기부터 상업이나 금융업으로 거부(巨富)를 쌓은 대기업들이 학문과 예술활동을 적극 후원하는 사회환원투자로 르네상스시대를 열었고 찬란한 문화예술의 유적을 후손에 물려줌으로써 그 후손들이 오늘날 관광산업으로 먹고산다고 했다.

우리나라는 1994년에 한국메시나 협회가 설립되었고 2014년까지 20년간 약 2조 6,950억원을 기업이 문화예술 발전을 지원하고 있는 실정이다.

그러나 지방자치가 재현된 1991년 이후 지방자치단체의 예산형편이 열악하다 보니 기초자치단체(시․군)에서 문화예술단체에 지원하는 예산규모는 1%도 되지 않는다.

경기도의 경우 체육문화발전과 경기도의 위상을 높이기 위해서 1980년도부터 지방자치단체별로 전국체전종목을 직장팀으로 육성토록 권고하여 시․군별로 육상, 축구, 배구, 역도, 레슬링, 사이클팀 등을 육성한 결과 1990년부터 전국체전에서 서울의 아성을 넘어 종합우승을 독차지하는 성적을 계속하고 있다.

아울러서 체육인들은 올림픽에서도 훌륭한 성적을 거양하는데 중추적 역할을 하고 있다.

그러나 지방자치단체에서 문화예술팀을 육성하고 지원하는 곳은 별로 없고, 오직 너도나도 복지시책에 무상이라는 이름을 붙여서 예산을 쏟아 붓고 있다.

당장 먹기는 사탕이 좋다고 하지만 오래도록 먹고살 양식으로 후손에게 물려줄 문화유산에 투자는 왜 아니하는지 묻고 싶다.

미국은 <아바타> 영화 한 편으로 우리나라 중형승용차 30만대를 판매한 수입을 올렸고, 영국의 소설가인 존 로날드 로웰 톨킨의 <반지의 제왕>은 책과 드라마 영화로 제작되어 100억달러의 수익을 올린 사실은 문화예술이 정말 굴뚝 없는 산업으로 21세기 정보화 시대에 걸맞은 창조경제의 각광받는 상품이 된다는 것을 입증한 사례라고 할 수 있다.

따라서 지방시대에 부응하는 특화사업 육성을 위해 지역에 소재한 기업과 금융기관, 대학 등에서도 지방문화사업 육성을 위한 메시나에 적극 참여해야 한다고 강조하는 바이다.

그다음으로 지역 단위 공연공간 부족을 해소하기 위해서는 공공기관의 시설은 물론 종교기관의 품위 있고 편안한 시설을 문화예술 공연에 대여해 주는 전도사업이 필요하다.

즉 유럽국가들은 훌륭한 종교시설에서 음악회도 열고 미술전시회, 국제학술세미나들을 개최함으로써 지역주민에게 문화예술 형수 기회 제공과 종교시설의 편익성 홍보로 종교인구 저변 확대에도 활용하고 있다.

지방의 문화예술단체나 문화예술인의 규모가 작고 자체사업비가 부족해서 지역별 문화축제 행사에서 특색작품이나 창작품을 제작하여 무대에 올릴 수 없어서 같은 작품의 재탕으로 지역주민에게 외면 당하는 일을 해소하기 위해서는 인근 시군과 문화예술 작품공연을 품앗이 공연으로 풀어나갈 수 있다.

의정부시의 경우 인접한 양주, 남양주, 구리, 포천, 고양, 파주와 교류하고 그 폭을 넓혀서 경기도 내 문화원간 문화예술공연을 교체 순회하는 '문화예술 연희활동 교류협약'을 체결하고 상호교류를 정례화하자.

그다음으로 지역단위 문화예술인 육성을 위한 '장학제도'를 운영할 것을 제안한다.

지금 각종 장학금 운영단체는 많은데 천편일률적으로 공부 잘하는 학생 위주의 장학금 지급 방법을 개설하여 문화예술 특기생에게 장학금을 주어 지방문화예술인을 키워서 큰 재목을 만들자는 것이다.

의정부의 비보이팀이 세계에서 최고의 비보이팀인 것처럼 내일의 K팝 아이돌 가수와 제2의 퓨전MC를 장학금으로 키우자는 것이다.

지방자치 실시 이후에 각 지방에서도 문화예술 상품의 특화사업화 하여 성공한 자치단체가 몇 곳 있다.

부산의 국제영화제, 광주 비엔날레, 보령의 머드축제, 함평 나비축제, 여주․이천의 도자기 축제 등이 지역의 특성을 살려서 문화상품화 하여 점차 토착화에 성공하고 있는 실례라고 할 수 있다.

따라서 우리도 우리 지역의 전통문화 씨앗이 현대문화를 접목하여 의정부문화상품을 개발하는데 각급 기관과 기업, 문화예술단체는 물론 관객이요 고객인 시민이 다함께 지혜와 힘을 모아야 하겠다.