지난 8일, 동두천시에는 벨기에 대학생들과 인솔자 등 21명이 6.25 전쟁 당시 자국에서 한국으로 참전한 용사들의 발자취를 쫓기 위해 방문하였다.

이번 방문한 대학생들은 벨기에 왕실 소속 비영리단체인 'The Royal Olivaint of Belgium' 회원들로 1954년 설립된 이 단체는 자국 내 리더 양성을 위해 우수한 대학생들을 선발하여 운영되고 있으며, 회원 중 총리, 장관, 정치인, 기업인 등을 다수 배출한 명망 있는 단체이다.

학생들은 한국의 정치, 경제, 역사, 문화 등 다방면의 연구를 목적으로 3주간 방문 중이다. 특히 이날은 벨기에군의 한국전쟁 참전역사를 배우고 그들의 평화수호 정신을 기리기 위해 동두천 ‘벨기에·룩셈부르크 참전 기념비’에서 헌화를 하고 ‘자유수호평화 박물관’을 견학하였다.

학생들의 헌화 장소인 ‘벨기에·룩셈부르크 참전 기념비’는 한국전쟁 기간 중 벨기에 지상군 1개 대대와 룩셈부르크 지상군 1개 소대를 파병하여 많은 전과를 거두고 이 과정에서 사망 및 부상한 참전 용사들을 기념하고자 1975년 국방부 주관하에 건립되었다. 매년, 이 기념비에는 벨기에와 룩셈부르크의 참전 군인들과 정치인, 일반 시민들이 찾아와 당시의 참혹한 상황을 잊지 않고 다시금 평화의 중요성을 상기하고 있다.