지난 22일 고양시 킨텍스에서 동두천시(시장 오세창), 고양시(시장 최성), 경기도, 경기도의회, 국토연구원 관계자 등 100여명이 참석한 가운데 ‘서울외곽순환고속도로 북부구간 통행료 인하’를 주제로 한 토론회가 개최됐다.

경기연구원·중부일보가 주관하고, 동두천시와 고양시가 후원한 이번 토론회는 지난 10년간 ‘바가지’ 통행료 논란에 휩싸인 서울외곽순환고속도로 북부 구간 통행료 책정의 문제점을 살펴보고, 적정한 통행 요금을 모색해보는 뜻깊은 토론회장으로 마련됐다.

토론자로 참석한 오세창 동두천시장은 “경기북부는 지난 60여년간 국가안보라는 미명아래 각종 규제로 묶여 도시개발에 큰 타격을 받아 왔고, 더욱이 도로망 등 기반시설이 낙후된 지역주민들은 지역의 단 하나뿐인 고속도로인 서울외곽순환고속도로를 이용할 경우 다른 구간 대비 통행료에 있어 지금껏 불이익을 당해 온바, 사회 간접자본인 도로 건설에 민자를 유치하였다면 시설비나 통행료의 일정 부분을 정부가 보전해 타 지역과 통행료에 있어 형평성이 맞춰져야 한다”고 주장했다.

또한, “지역 차별적이고 부당한 통행료 문제는 더는 용납되어서는 안 되며, 경기북부가 더는 국가로부터 외면당하지 않기를 희망한다”며 북부통행료 인하를 강력히 촉구했다.

한편, 동두천시는 서울외곽순환고속도로 북부구간 이용주민의 불합리한 통행요금 실태 홍보 및 통행료 인하 유도를 위한 범시민 서명운동을 추진 중이며 5만명을 목표로 각 동 주민센터 및 홈페이지 온라인 서명 등을 적극적으로 추진하고 있다.