'멱'은 목의 앞쪽을 가리키는 말이다. 그러므로 멱살은 목의 앞쪽 살을 말한다. 흔히 싸움이나 시비가 붙을 때 상대방 웃옷의 깃을 잡을 때 ‘멱살을 잡는다’고 한다. 멱살이 본래는 목의 앞쪽 살을 가리키는 신체부위였는데, 세월이 흐르면서 멱이 닿는 부분의 옷깃을 가리키는 말로 변했다.

출처 : 우리말 배움터(www.urimal.cs.pusan.ac.kr)