경기도는 연천군, 군(軍)과 함께 오는 4월부터 11월까지 민통선 이남지역인 연천군 백학면·신서면 일대 총 45,000㎡를 대상으로 미확인 지뢰 제거작업을 실시한다고 3일 밝혔다.

미확인 지뢰제거 사업은 과거 6·25전쟁 당시 민통선 부근에 매설된 이후로 그대로 방치되거나, 홍수에 떠밀려 땅속에 묻혀 있던 지뢰들로 인한 주민들의 피해를 예방하고자 추진하는 사업이다.

이를 위해 경기도는 지난 2010년부터 6년 간 사업비 5억 4천만 원을 투입, 민통선 이남지역 329,000㎡일대를 탐지해 총 14,879개의 지뢰를 발굴·제거해왔다.

올해에는 도와 연천군이 사업비 1억 원을 편성·투입하고, 육군에서는 5사단과 25사단, 1공병여단과 6공병여단이 참여해 연천군 백학면 두일리 30,000㎡와 신서면 대광리 15,000㎡ 일대를 대상으로 지뢰 제거 작업을 추진하게 된다.

세부적으로 도와 연천군은 ▲현수막, 안내판 등 홍보물 제작, ▲지게차, 컨테이너 운반차량 등 장비임차, ▲안전펜스, 경고표지판, 지뢰표식기 등 표지판 제작, ▲임목폐기물 처리 등을 맡기로 했다. 군(軍)은 ▲안전펜스와 경고표지판 설치, ▲지뢰제거 등을 담당한다.

도는 이번 사업을 통해 지역주민들의 안전사고 예방은 물론, 토지이용 등과 관련한 재산권보호에도 큰 도움이 될 것으로 전망하고 있다. 또, 이 지역을 방문하는 관광객들의 불안감도 해소할 수 있어 향후 관광 활성화에도 긍정적인 여건이 마련될 것으로 보인다.

박태영 경기도 군관협력담당관은 “내년도부터는 군부대와 긴밀한 협조를 통해 지뢰제거 사업지역을 더욱 확대해 나갈 계획.”이라면서, “특히, 주민들은 철조망이나 경고간판이 설치된 미확인 지뢰지대에 출입하지 말고, 의심되는 물체를 발견하는 즉시 가까운 군부대나 경찰서로 신고해 달라.”고 당부했다.

한편, 그동안 도내에서는 지금까지 경기도가 추진한 사업지역 외에도 미확인 지뢰가 매설된 곳이 많이 남아있는 것으로 추정돼, 이에 대한 탐지와 제거작업이 신속히 진행돼야 한다는 목소리가 높아왔다.

특히, 현재 국회 국방위원회에는 지난 2013년 11월 정부에서 제출한 ‘지뢰제거법안’이 계류 중인데, 이 지뢰제거 법안이 제정될 경우 민간사업자도 국방부에 등록허가를 얻으면 미확인 지뢰제거 사업에 참여할 수 있어 보다 신속한 지뢰제거가 가능할 것으로 전망되고 있는 상황이다.