두꺼워진 옷차림을 보면서 겨울이 다가오고 있는 것을 느낄 수 있다. 소방조직에 있어 겨울철은 특별하다고 말할 수 있다. 11월 한 달 동안 전국 소방서에서는 겨울철 소방안전대책과 더불어 화재예방 문화 확산을 위한“불조심 강조의 달”을 운영하고 있다.

11월은 소방에 특별한 의미가 담겨있는 동시에 화재로부터 경각심을 높여야 하는 시기이기도 하다. 지금도 전국에서 '불조심 강조의 달'을 맞아 불조심 포스터 공모전과 전시회, 대상별 소방안전교육, 소방가족 이동체험교육, 화재예방 캠페인 등 시민뿐만 아니라 소방 가족들도 참여하여 함께 할 수 있는 여러 프로그램이 진행되고 있다.

이렇듯 불조심과 관련하여 많은 행사가 진행되고 있지만 안타까운 일이 지난 9일 서울 종로의 한 고시원에서 발생됐다.

이 화재는 고시원 거주자가 전기난로를 켜놓고 화장실 다녀오면서 발생되어 7명이 사망하고 11명이 부상을 입은 참사로 이어졌다.

겨울철 필수품이 되어버린 전기히터나 전기장판, 전기열선은 가격이 저렴하면서 따뜻하고 편리하게 사용할 수 있지만, 고시원 화재에서 보듯 실내에서 사용하는 경우가 많아 화재가 발생하면 인명피해로 이어질 가능성이 매우 크다.

이를 막기 위해서는 전기난방 제품을 사용할 때는 자리를 비우지 말고 비울 경우에는 꺼두는 습관을 가져야 한다. 또한 과부하가 걸리지 않도록 적정온도를 설정해 사용하고 중간중간 잠시 껐다가 사용하여야 하며 전기장판이나 전기히터 등은 합선에 주의하며 반드시 안전인증을 받은 제품을 사용하고 전기장판을 접어 보관하지 말아야 한다.

또 겨울철에 자주 발생하는 화재는 나무 등을 땔감으로 사용하는 화목보일러 화재다. 최근 들어 난방비가 저렴하다는 이유로 주택에서 화목보일러로 교체를 많이 하고 있지만, 화목보일러의 경우 온도 조절 장치가 없고 보일러나 연통이 가열되면 주변 가연물로 옮겨붙을 수 있어 주의가 요구된다.

화재가 발생하면 뒤늦은 후회만 남게 된다. 작은 관심의 시작이 우리 가족을 행복을 지킴은 물론 시민 안전문화 확산으로 이어질 게 될 것이다.

추운 겨울 독감을 걱정하며 예방접종을 하는 것이 익숙한 모습이듯, 화재가 잦은 겨울철을 맞이해 주변을 점검하고 대처하는 모습이 익숙해지도록 우리가 모두 나설 차례다.

2018년 11월 19일