의정부시장애인종합복지관(관장 정의철)은 장애인먼저실천운동본부(이사장 정수성) 주최 '2019 옆자리를 드립니다!’ 공동사업을 진행했다.

‘옆자리를 드립니다!’ 사업은 장애인식 개선을 목적으로 장애인과 비장애인을 1:1로 결연하여 다양한 활동으로 소통하는 프로그램으로, 복지관을 이용하는 성인발달장애인 10명과 20대 비장애인 10명이 참여해 7월 중 3회에 걸쳐 진행되었다.

1회차 활동은 비장애인 참여자 10명을 대상으로 장애이해 교육을 진행하였고, 2회차 활동은 장애인 참여자의 욕구를 토대로 가죽공예체험을 진행해 서로를 알아가는 시간을 가졌다. 3회차는 짝과 함께 영화를 관람하는 활동으로 관람 후 서로의 감상평을 공유하고 공감대를 형성할 수 있는 계기를 마련하였다.

비장애인 참여자 유하선(20)씨는 “장애인 또래와 일상을 공유할 수 있는 시간이어서 좋았다”고 말했다. 다른 참여자 안지현(21)씨도 “자원봉사자가 아닌 프로그램 참여자로서 주체적으로 활동할 수 있어 즐거웠다”라고 긍정적인 소감을 밝혔다.

한편 장애인 참여자 황소희(26)씨는 “비장애인 친구와 앞으로도 자주 만나기로 했다”라며 사업 이후에도 관계가 지속할 것이라는 기대를 나타냈다.

의정부시장애인종합복지관 정의철 관장은 “본 사업을 통해 장애인과 비장애인의 직접적인 교류를 확대하고 장애인에 대한 편견을 해소해 장애에 대한 긍정적인 인식이 확산하기를 바란다”고 밝혔다.