동두천시의회 이은경 의원이 동두천을 대표할 대규모 겨울 축제 개발을 제안했다. 2월26일 열린 제336회 임시회 5분 자유발언을 통해서다.

이 의원은 “인구절벽 지방 소멸 위기 시대에 체류형 생활 인구를 끌어들일 ‘지역 축제’는 각 지자체의 생존 돌파구”라며 대표적인 겨울 축제인 화천 산천어축제의 성공 사례를 들었다. 이 의원은 국제 빙상장 유치와 병행해 동두천만의 대표 겨울 축제를 개발하자고 말했다.

이 의원은 “국제 빙상장과 겨울 축제가 결합된다면 그 시너지 효과가 극대화될 것”이라며 “외부 관광객 유치로 지역 상권을 활성화할 수 있다”고 주장했다. 또한 봄과 여름, 가을에 집중된 시의 연간 행사 일정에 균형을 부여하는 효과도 기대된다는 것이다.

이 의원은 축제 구성 콘텐츠로 ▲아이스 스케이팅과 눈썰매 등 겨울 스포츠 체험 프로그램 ▲연날리기와 팽이치기 등 전통 겨울놀이 체험 ▲얼음조각 및 눈조각 대회 ▲윈터 푸드 페스티벌 ▲버스킹 등 공연 등을 제시했다.

기대효과로는 ▲동계 스포츠와 문화 중심 도시로의 이미지 구축 ▲관광객 유입을 통한 지역경제 회생 ▲시민 만족도 증진 ▲전국 규모 행사 유치 기반 마련 등을 꼽았다. 끝으로 “동두천의 겨울이 춥고 한산한 계절이 아닌 활기찬 계절이 되도록 하자”며 겨울 축제 콘텐츠 개발 추진을 시에 당부했다. 

<이하 5분 자유발언 전문>

존경하고 사랑하는 동두천시민 여러분!
동두천의힘! 국민의힘 비례대표 이은경 의원입니다.

 먼저 5분 자유발언을 허락해 주신 김승호 의장님을 비롯한 동료의원 여러분께 감사드리며,
 동두천을 새롭게! 시민을 힘나게! 시정 발전을 위해 불철주야 헌신하시는 박형덕 시장님과 시민 눈높이에서 열심히 뛰고 계시는 공직자 여러분의 노고에 깊은 감사를 드립니다.
 ‘정론직필’로써 시 발전에 항상 도움을 주시는 언론인 여러분과 방청 시민께도 감사드립니다.

최근의 인구 개념은, 전통적인 의미의 주민등록 인구를 넘어선 생활 인구 또는 체류형 인구로 변하고 있습니다. 일주일 전 KBS 보도에 의하면, 체류형 생활 인구 유입은 해당 지역 내 소비 활동으로 이어져, 지역 경제에 도움을 주는 그 효과가 수치로 증명되었다고 합니다. 통계청 분석 결과, 인구 감소 지역 전체 카드 사용액 가운데 체류형 생활 인구가 쓴 비중이 최대 40퍼센트를 넘기도 하는 것으로 나타났습니다.

이러한 이유로, 더욱 고착화되고 있는 저출산·고령화 추세 속에서 지자체들은 체류형 생활 인구에 주목하고 있습니다. 결국, 인구절벽 지방 소멸 위기 시대에 체류형 생활 인구를 끌어들일 ‘지역 축제’는 각 지자체의 생존 돌파구가 될 수밖에 없는 것입니다.

저는 오늘 동두천시의 축제 활성화와 지역 경제 발전을 위해 겨울축제 개최의 필요성을 말씀드리고자 이 자리에 섰습니다.

우리 동두천시는 현재 봄과 가을에 집중된 축제들로 많은 시민과 관광객을 유치하고 있지만, 겨울철에는 마땅한 축제가 없어 지역 경제와 문화 활동이 위축되는 경향이 있습니다. 이는 곧 겨울철 지역 경제 침체로도 이어지고 있으며, 도심이 활력을 잃는 원인이 되기도 합니다. 겨울철에도 지속적인 지역 활성화를 이루기 위해, 동두천만의 특색 있는 겨울 축제를 기획하는 것이 절실히 필요하다고 생각합니다. 

세계 4대 겨울 축제 중 하나로 손꼽히는 강원도 화천의 ‘산천어 축제’는 올해도 대성공을 이뤘다고 합니다. 역대 최대인 186만 명이 몰린 올해, 산천어축제로 인구 2만 2천의 화천군이 거둔 수익은 100억 원에 가까울 것으로 추산되고 있습니다. 이러한 흐름에 발맞춰, 연천의 차탄천 얼음썰매장, 포천의 백운계곡 동장군 축제, 철원의 한탄강 얼음 트레킹, 양주의 눈꽃 축제 등, 인근 지자체들도 각자 대표 겨울 축제를 기획하여 지자체 홍보와 지역 경제 활성화에 적극적으로 나서고 있습니다.

오늘 본 의원은, 국제 빙상장 유치와 병행하여 우리도 대표 겨울 축제를 개발하여 개최하자는 제안을 드리고자 합니다.

지금 우리 시에서는 국제 빙상장 유치를 위해 모든 시민의 염원을 모아 혼신의 힘을 기울이고 있습니다. 반드시 우리가 바라는 성과를 이룰 것이라고 확신합니다. 국제 빙상장이 동두천에 들어서면 지역경제 활성화와 도시브랜드 가치 상승효과는 확실하게 나타날 것입니다. 여기에 국제 빙상장과 겨울 축제가 결합된다면 그 시너지 효과를 더욱 극대화 할 수 있으며, 소요산 확대 개발 계획에 따라 국제 빙상장 인근에는 16만㎡의 스포츠 레저 공간을 추가로 조성할 수 있다는 관련 보도자료도 나와 있습니다. 

겨울 축제는 단순한 겨울 행사를 넘어, 동두천만의 특색 있는 콘텐츠를 담아 시민들에게 새로운 볼거리와 즐길 거리를 제공하고, 외부 관광객 유치를 통해 숙박업과 요식업 등 관내 소상공인들에게 새로운 수익 기회를 제공함으로, 지역 상권을 활성화할 수 있을 것입니다.
또한, 국제 빙상장 홍보 효과를 극대화하여 동두천이 동계 스포츠 및 문화 중심 도시로 자리 잡는데 기여할 수 있습니다. 
봄, 여름과 가을에 집중된 연간 행사 일정에 균형을 부여하는 효과도 기대할 수 있을 것입니다.

소요산 인근을 중심으로, 신천 둔치와 왕방 계곡 숲길과 공원 등 관내 주요 지역까지 확대 연결하여 개최할 수 있는, 동두천시 겨울 축제 콘텐츠에 대한 구체적인 예시를 몇 가지 말씀드리겠습니다.

첫째, 아이스 스케이팅 대회와 빙상 퍼포먼스 등 겨울 스포츠를 활용한 가족 체험형 프로그램으로 눈썰매장과 얼음 놀이터, 전통 겨울놀이 체험(연날리기, 팽이치기)등을 조성하고. 둘째, 국내외 전문가와 지역 대학생들, 그리고 시민들이 참여하는 얼음 조각 및 눈 조각 경연 대회와 작품을 전시. 셋째, 왕방 계곡과 시민공원, 신천변 일대에 겨울 왕국 또는 동화 마을과 같은 “동두천 겨울빛 축제”를 계획하고. 넷째, 겨울철은 특산물 및 겨울 간식등의 소비가 활발한(ex/어묵, 군밤, 호떡등)계절이므로, 관내 전통시장 상인들과 협업하여 윈터푸드 페스티벌 및 운영을 통해 지역 소상공인의 매출 증대 효과를 높이고.

여기에, 지역 예술가와 청소년 동아리들이 참여하는 공연과 주민 참여 버스킹 등 이벤트로 축제장 곳곳에 동두천 히든 랜드마크를 설치, 축제를 통해 지역 주민들에게 문화 참여 기회를 확대하여, 시민과 관광객 모두가 즐길 수 있는 매력적인 겨울 축제를 조성하는 것입니다.

끝으로, 이와 같은 구성으로 동두천 겨울 축제를 SNS와 유튜브 등 다양한 온·오프라인 채널로 홍보하여, 인플루언서와의 협업을 통해 MZ세대를 겨냥한 마케팅을 펼치는 것입니다.

이처럼 다채로운 겨울 축제 행사를 통해 스포츠와 문화의 중심 도시로 동두천의 이미지를 구축, 관광객 유입을 통해 겨울철 지역경제도 살리며 주민 삶의 질도 높이고, 전국 규모의 행사를 유치할 기반도 마련할 수 있을 것입니다. 

우리 동두천시는 서울과 가깝고 교통이 편리한 도시입니다. 하지만 이를 활용한 겨울철 관광 콘텐츠가 부족한 현실입니다. 지금이야말로 겨울 축제를 통해 도시 경쟁력을 높이고, 지역의 문화적 가치를 증대시킬 기회입니다. 

겨울 축제 컨텐츠 개발과 지속적인 운영을 통하여 동두천시를 사계절 관광도시로 성장할 수 있도록 하며, 경제적 효과, 문화적 가치, 도시브랜드를 강화함으로, 시민들과 관광객 모두에게 사랑받는 축제로 성장할 수 있도록 해야 할 것입니다.

우리 시의 겨울이 춥고 한산한 계절이 아니라, 활기찬 계절이 될 수 있도록 겨울 축제 추진을 적극 검토해 주실 것을 부탁드립니다.

오늘, 본 의원의 제안이 시정에 반영되어 동두천의 밝은 미래를 여는 밑거름이 되기를 기대하며, 관련 부서에서는 적극적으로 검토하고 반영하여 추진해 주실 것을 당부드립니다.

이상으로 5분 자유발언을 마치겠습니다. 경청해 주신 모든 분께 감사드립니다.